Kæledyr
Kæledyr
I modsætning til vanddyr med lunger, såsom hvaler, delfiner og skildpadder, trækker fisk ikke vejret med luften, fordi de ikke har lunger. I stedet bruger fisk gæller til at udvinde den ilt, de har brug for, fra vandet. Ligesom enhver anden levende organisme, der har brug for ilt for at overleve, kan en fisk, der frarøves ilt, kvæle og dø.
Kvælning, uanset om en organisme bruger lunger eller gæller til at trække vejret, er død på grund af iltmangel. Den medicinske definition af drukning, ifølge Merriam-Webster.com, er kvælning i vand eller en anden væske, eller kvælning på grund af overskydende kropsvæsker, der forstyrrer iltens passage fra lunger til andre væv i kroppen. En fisk kan ikke drukne i luften, fordi luften ikke er væske. Også en fisk har ingen lunger, så de kan ikke fyldes med overskydende kropsvæsker. Men en fisk, der befinder sig i en situation, hvor den ikke kan tage nok ilt ind gennem gællerne, vil kvæle, hvis den efterlades uden for vand – i luften – i for lang tid.
Selvom de ikke har lunger til at trække ilt fra luften, er fisk stadig i stand til at trække vejret ved at bruge deres gæller til at absorbere opløst ilt fra vandet. For at trække vejret tager fisk vand ind gennem munden og skubber det tilbage ud i det åbne vand gennem gællerne. Der er mange blodkar i gællerne, og når iltrigt vand passerer over dem, absorberer blodkarrene ilten fra vandet, hvor den derefter kommer ind i fiskens blodbanen.
Blod flyder gennem karrene i gællerne i modsat retning af vandet, der passerer over gællerne, hvilket muliggør maksimal diffusion af ilt i blodbanen. For at denne diffusion kan finde sted, skal vandet bevæge sig over gællerne. Mens de svømmer, strømmer vand gennem fiskens åbne mund og over gællerne, men mens de er stille, skal fisken trække vandet ind gennem munden, mens gællerne er lukkede. Når vandet er i fiskens mund, lukker munden, og ved sammentrækning tvinges vandet ind i gællerne, som derefter åbner sig for at lade vandet løbe ud, mens det strømmer over gælleoverfladerne.
En fisk uden for vandet kan stadig tage ilt ind gennem sine gæller fra luften, bare ikke nok til at overleve. Dette skyldes, at gæller ikke fungerer det samme i luften som under vand. Uden for vandet kollapser gællerne, hvilket mindsker overfladearealet, der er nødvendigt for at iltdiffusion kan finde sted. Uden tilstrækkelig ilt, der tages ind, vil fisken til sidst kvæle. Fisk kan også kvæle i vandet, hvis iltniveauerne er blevet udtømt. Hvis dit fiskeakvarium ikke har en belufter eller vandfunktion til at hjælpe med at holde ilt i cirkulation i vandet, kan du bemærke, at dit kæledyrsfisk bruger meget tid på at gæppe ved vandoverfladen. Hvis dette sker, er det ganske muligt, at din fisk søger efter en kilde til ilt.