Kæledyr
Kæledyr
Hvis du læser dette, er chancerne gode for, at du har et skelet. Når de fleste af os tænker på skeletter, tænker vi på knoglerne i vores krop, der holder os oppe og forhindrer os i at falde sammen til en flad masse kød. Men der findes en anden, mindre kendt type skelet, som, tro det eller ej, slet ikke involverer knogler.
Ikke alle dyr har en ryghvirvelsøjle (rygmarv) og/eller nogen anden type solid knoglestruktur. Faktisk deler 95 procent af alle dyr dette træk. Kendt som hvirvelløse dyr er de den mest forskelligartede gruppe af skabninger på planeten, hvilket uundgåeligt betyder, at de bebor de mest forskelligartede landskaber på planeten. Fra havets bund til junglernes tykkelse bruger mange hvirvelløse dyr særlige biologiske strukturer, kendt som hydrostatiske skeletter, for at gøre deres liv mulige.
I stedet for knogler bruger hydrostatiske skeletter et coelom, eller en hulrum fyldt med organisk væske, indkapslet af muskler. Kombinationen af stivhed skabt af væsken og musklernes bevægelse fungerer sammen som en støttekonstruktion for organismen, samtidig med at det muliggør locomotion. Forestil dig en lang ballon; når den er tom, er den flad, men fyld den med vand, og overfladen bliver stiv og solid. Samme princip gælder, især da væsken, der fylder coelomet, primært består af vand, derfor "hydro" i navnet "hydrostatisk skelet."
Hydrostatiske skeletter er nyttige for locomotion på grund af deres fleksibilitet. Regnorme, som er helt benløse, bruger deres skeletter til at grave sig ned i jorden. Vandmænd bruger dem til at åbne og lukke deres hoveder (kendt som klokker) og fremme drivning.
Nogle bemærkelsesværdige dyr, der bruger hydrostatiske skeletter, er, som tidligere nævnt, regnorme og vandmænd. Andre organismer inkluderer echinoderms, som er blandt de mest almindelige grupper af marine dyr, med phylum der omfatter alt fra søstjerner til søpindsvin. Nematoder, muligvis en af de mest forskelligartede af alle dyr med over 80.000 beskrevne arter, har en kropsstruktur, der næsten udelukkende består af et enkelt hydrostatisk skelet.
Selvom mennesker er hvirveldyr, som udgør omkring 5 procent af dyrebefolkningen, har vi en struktur, der er meget lignende, men ikke helt den samme, som et hydrostatisk skelet: Vores tunge. Den menneskelige tunge, faktisk de fleste dyrs tunger, er kendt som muskulære hydrostats, som er meget lig hydrostatiske skeletter, idet de er ubrugelige uden væske (normalt vand). Muskulære hydrostats mangler dog et coelom og er i stedet lavet helt af muskel. Andre dyr og deres lignende strukturer inkluderer elefantsnabler, blækspruttearme og bløddyrsfødder.