Kæledyr
Kæledyr
Ammoniak er et stof, der er giftigt for fisk, selvom det forekommer naturligt i de fleste akvarier. Problemet opstår, når der ikke er tilstrækkelig mængde gavnlige bakterier til at omdanne ammoniakken – fiskenes affald – til et mindre skadeligt stof kaldet nitrat. Når ammoniakkniveauet i et akvarium bliver for højt, kan fiskene lide og endda dø af ammoniakforgiftning. Høje ammoniakniveauer er almindelige i nye tanke, der ikke er blevet korrekt cyklet, og i tanke, der er overbefolkede.
Ammoniak er en kemisk forbindelse kendt under det videnskabelige navn NH3. En måde denne forbindelse kan komme ind i akvariet på er gennem postevand, der er blevet behandlet med kloramin. Den mest almindelige måde ammoniak opbygges i akvariet på er dog under nedbrydning af organisk affald og plantemateriale. Når proteiner fra blade, fisk affald og uædt fiskefoder nedbrydes af gavnlige bakterier i tanken, frigives ammoniak i vandet. Selvom sporvise mængder ammoniak er relativt harmløse, er det ideelle niveau for ammoniak i en fiske tank nul.
Fisk er sandsynlige for at pådrage sig ammoniakforgiftning i tanke, hvor ammoniakniveauet er for højt – fisk kan begynde at vise symptomer, når ammoniakniveauet er så lavt som 0,25 mg/L. De to mest almindelige årsager til overskydende ammoniak og dermed ammoniakforgiftning er overbefolkede tanke og tanke, der ikke er blevet cyklet korrekt. Jo flere fisk du har i din tank, desto mere affald vil blive produceret. Når dette affald nedbrydes, vil mere ammoniak blive frigivet i vandet. I tanke, der ikke er blevet cyklet korrekt, er kolonien af gavnlige bakterier, der er nødvendige for at nedbryde ammoniak, endnu ikke etableret, hvilket fører til en ophobning af ammoniak i tanken.
Ammoniakforgiftning påvirker ofte vævene hos fisk, primært gællerne. Derfor er nogle af de mest almindelige symptomer på ammoniakforgiftning røde striber på finnerne eller kroppen samt røde eller blødende gæller. Fisk, der lider af ammoniakforgiftning, kan også virke sløve og lægge sig i bunden af tanken; de kan vise sammenklemte eller flossede finner. Åndedrætsbesvær og efteråbning efter luft på overfladen er også symptomer på ammoniakforgiftning forårsaget af skader på gællerne.
Fordi høje ammoniakniveauer normalt ledsages af en stigning i pH, bør sænkning af pH i tanken være det første skridt i behandlingen af ammoniakforgiftning. Udførelse af små vandskift med destilleret vand kan hjælpe med at reducere både pH og ammoniakniveauet i tanken. Fordi mange fisk ramt af ammoniakforgiftning lider af gælleskader, kan øget iltning i tanken øge overlevelseschancerne. Selvom kemiske ammoniakneutralisatorer kan være tilgængelige, anbefales en sådan behandlingsmulighed ikke, da den kan have langsigtede negative bivirkninger.