Castor er en af de klareste stjernebilleder i stjernebilledet Tvillingene og er faktisk et komplekst multipelstjernesystem bestående af Castor A, Castor B og Castor C. Dets opdagelse og studie strækker sig over flere århundreder.
Nøglemilepæle
- Oldtidige observationer: Castor blev registreret af gamle astronomer, inklusive Ptolemaios i det 2. århundrede e.Kr. i hans Almagest. Dets binære natur blev først foreslået af Giovanni Battista Riccioli i det 17. århundrede.
- Visuel opdagelse af Castor A og B: I 1718 opdelte den engelske astronom James Pound visuelt Castor i to separate stjerner.
- Spektroskopisk binær: I 1889 opdagede James Edward Keeler, at Castor A selv er en spektroskopisk binær, med en usynlig ledsager (Castor Ab), der kredser om den.
- Opdagelse af Castor C: I 1907 identificerede Robert G. Aitken den tredje komponent ved hjælp af fotografiske plader.
Yderligere studier afslørede, at Castor Ab kredser om Castor A omkring hver 9,2 dag, mens Castor B og C kredser om hinanden omtrent hver 460 år. I dag forbliver Castor et fascinerende emne for astronomer, der studerer stjernedynamik og -udvikling.
