Kæledyr
Kæledyr
Vandrende pindeinsekter eller phasmatidae lever over hele verden i tempererede, tropiske og subtropiske klimazoner. Disse planteædende insekter camouflerer sig som en del af planterne, de lever af, med kropscamouflage, der efterligner pinde eller endda bladrige kviste. Arter af vandrende pinde har tilpasset sig ørkenklimaer, tempererede skove og prærier og jungleregnskove.
De fleste af de 3000 kendte arter af vandrende pinde lever i tropiske regnskove. Vandrende pinde udvikler sig til at matche planterne, de lever af, og tilbringer det meste af deres liv skjult i vegetationen, der opretholder dem. I tempererede zoner om efteråret kan de samle sig i store tal på varme overflader og beskyttede områder såsom døråbninger, mens de søger beskyttelse mod kulden. Under gunstige forhold kan de være så talrige, at planter, der huser dem, bliver barberet for blade.
Vandrende pinde fodrer for det meste om natten. I dagstimerne klæber disse langsomme insekter til undersiden af blade og grene, næsten usynlige for rovdyr. Pindeinsekter vokser til stor størrelse og er en yndlingsbytte for mange rovdyr. Fugle og krybdyr samt aber og andre primater betragter dem som en yndlingsmad. Flagermus jager mest effektivt på vandrende pinde, ved at lokalisere dem ved at lytte til lyden, de laver, mens de fodrer.
Kun omkring én ud af hver 1000 vandrende pindeinsekt er han. Uden en hanpartner lægger den kvindelige vandrende pinde stadig frugtbare æg – alle æg lagt af en ubefrugtet hun producerer hun afkom. Når parring sker, kan processen tage flere timer. Hunner plejer at fastgøre deres æg til barken på deres hjemmeplante, selvom nogle arter lægger æg i jordaffald, og andre er afhængige af myrer til at sprede deres unge.
De fleste vandrende pinde har udviklet camouflage for at matche planterne, der opretholder dem. Nogle kan ændre farve for at matche deres omgivelser. Nogle regnskovsarter af vandrende pinde efterligner bladrige kviste og vokser til stor størrelse. En sort fra Ny Guinea kan være næsten 60 cm lang ved modenhed. Den kæmpe australske vandrende pinde med en moden længde på omkring 15 cm efterligner udseendet af et visnet blad, der svajer i brisen, hvis den trues.
Få pindeinsekter udgør nogen trussel mod mennesker eller kæledyr. Anisomorpha buprestoides, en amerikansk pindeinsekt almindelig i det sydøstlige USA, kan sprøjte en sur væske, hvis den forstyrres. En række på 30 til 60 cm begrænser faren, men hvis syren skulle ramme et barn eller et kæledyr i øjnene, skyld med rent vand og søg lægehjælp. Pindeinsekter i Nordamerika reagerer ofte på trusler ved at løfte bagkroppen og efterligne en giftig skorpion, men stikker ikke.