Kæledyr
Kæledyr
Skorpioner er ottebenede ledningsdyr – de har intet indre skelet, men er indkapslet i et segmenteret yderskelet – med genkendelige kropsdele: et par grippekløer, en hale, der buer sig over ryggen, og en giftindsprøjtende pig. Der findes tæt på 2.000 forskellige skorpionarter på seks af jordens syv kontinenter. Selvom kun 30–40 arter besidder et gift stærkt nok til at dræbe mennesker, antages alle skorpionarter at producere gift.
Skorpioner er robuste, tilpasningsevne skabninger med et bredt udbredelsesområde. Selvom de almindeligvis tænkes som ørkenbeboere, kan skorpioner leve i de fleste landbaserede habitater, herunder skov- og bjergområder. Skorpioner har udviklet den unike evne til at ændre deres stofskifteshastighed som et overlevelsesmiddel, hvilket betyder, at de kan leve næsten overalt, hvor der er jord, de kan grave sig ned i. Når føde er sjælden, kan en skorpion sænke sit stofskifte til så lidt som en tredjedel af den normale rate. Denne tilpasning gør det muligt for skorpioner at overleve i fjernområder på så lidt som et eneste insekt om året, hvis nødvendigt.
Skorpioner er nataktive skabninger. De finder skjul under sten eller i kølige underjordiske huller om dagen og kommer ud for at jage om natten. Skorpioner præder på andre ledningsdyr og insekter. Lejlighedsvist vil store skorpionarter jage og dræbe små øgler og mus. En relativt inaktiv livsstil kombineret med en effektiv fødeopbevaringsorgan gør det muligt for skorpioner at forbruge store mængder føde ved én enkelt lejlighed.
Skorpioner paralyserer og dræber deres bytte ved at gribe fat i insekter eller dyr med deres tang – eller grippekløer – og bruge deres halepig som våben. Skorpioner injicerer gift fra deres hale i byttens krop, og betæber deres mål på få sekunder. De fleste skorpionarter har deres eget unikke gift og toksicitet – nogle er mere livsfarlige end andre. Nyfødte skorpioner begynder at producere gift straks efter fødslen og kan ofte injicere et mål med samme mængde gift som deres voksne forældre.
Selvom skorpiongift er meget effektivt til at fælde bytte, bruges det kun i moderation på grund af den store mængde energi, der kræves for at producere det. Skorpiongift består af neurotoxiner, der hæmmer forskellige kanaler, der styrer byttens nervesystem og muskelsystem, og gør byttet paralyseret eller dødt bare få minutter efter at være blevet stikket. Specifikt angriber skorpiontoxiners byttens spændingsstyrett natriumkanal – et protein, der er ansvarligt for raske elektriske signaler i kritiske nerve- og muskelceller.