Kæledyr
Kæledyr
Et skildpaddeskjold består hovedsageligt af keratin, det samme fibrøse protein fundet i knogler, negle, tænder og horn. Baby skildpadder klækker med et perfekt dannet skjold, der hærder og fortsætter med at vokse, regenerere eller afstøde gennem livet. En sund skildpadde har et blankt skjold.
Toppen af skjoldet (carapace) dannes af 38 flade keratin-kvadrat'er kaldet skjoldplader (scutes). Hos hårdskjoldede skildpadder er de forenet og vokser individuelt, mens skildpaddens krop bliver større. Det samlede antal skjoldplader øges aldrig, og hos nogle arter kan man se "vækstringer" på skjoldet, hvor ekstra keratinlag lægges ned.
Nogle hårdskjoldede skildpadder udskifter skjoldplader med nye. I stedet for at vokse keratin over gamle lag, afstødes skjoldpladerne, og nye dele af carapace vokser frem.
Blødskjoldede skildpadders carapace ser ud som tykt lær, og under vækstperioder afstøder det i fine lag, der revner fra skjoldet. Skildpadden graver i sand for at fjerne det gamle lag og polere det nye carapace-lag.