Kæledyr
Kæledyr
Præriehunde er små, gravende gnavere hjemmehørende i Nordamerika. De bebor kortgræsstepper og kratlandskaber fra de canadiske provinser Alberta og Saskatchewan syd til den mexicanske delstat Chihuahua.
Der er fem anerkendte arter:
Sort-halet præriehund (Cynomys ludovicianus): Fundet i Great Plains i USA og Canada
Hvid-halet præriehund (Cynomys leucurus): Fundet i Rocky Mountains i USA og Canada
Mexicansk præriehund (Cynomys mexicanus): Fundet i de mexicanske delstater Chihuahua og Coahuila
Gunnison's præriehund (Cynomys gunnisoni): Fundet i det sydvestlige USA
Utah præriehund (Cynomys parvidens): Fundet i det vestlige USA
Præriehunde lever i kolonier, der kan variere fra få individer til flere hundrede. De graver omfattende gangesystemer, nogle gange op til 10 fod dybe og 50 fod lange, som giver ly mod vejr og rovdyr og fungerer som børnehaver for deres unger.
Som planteædere spiser de hovedsageligt græs, urter og blade, selvom de også kan indtage insekter og frugt. De er aktive om dagen og bruger meget af deres tid på at søge føde.
Præriehunde er sociale dyr, der kommunikerer gennem gøen, pipen og fløjten. De spiller en vigtig rolle i steppeøkosystemer ved at lufte jorden, sprede frø og tjene som bytte for dyr såsom prærieulve, ulve og ørne. Mange bestande er i tilbagegang på grund af tab af levesteder, jagt og sygdom, hvilket gør bevaringsindsats vigtig.