Kæledyr
Kæledyr
Blood pythons (Python brongersmai) og deres nære slægtninge Borneo pythons (Python breitensteini) og short-tailed pythons (Python curtus) er store slanger, hjemmehørende i det sydøstlige Asien. At skelne mellem arterne, med deres forskellige farver og mønstre, er ikke altid let, fordi der er mange modstridende informationer. Positiv identifikation kan opnås ved at undersøge din slanges skæl, men andre spor kan findes i dens størrelse, farve eller temperament.
Sløset brug af almindelige navne har ført til stor forvirring om disse polymorfe slanger. Forskellige kombinationer af farver, geografiske steder og ordene "blood" eller "short-tailed" er blevet anvendt tilfældigt på alle disse slanger. Oprindeligt klassificeret som tre underarter af en enkelt art, behandles hver nu som sin egen art. Ifølge en undersøgelse fra 2008 af J. Scott Keogh, et al., offentliggjort i Biological Journal of the Linnean Society, deler de tre en fælles forfader, men danner to forskellige kladder. Som det er synligt i deres morfologi og verificeret ved genetisk analyse, danner Borneo- og short-tailed pythons en sub-slægtslinje, og blood pythons danner en anden.
Denne gruppe af pythons opviser en række farver på tværs af arterne. Blood pythons er de eneste medlemmer af gruppen, der viser rød eller orange farve. Således er Borneo pythons og short-tailed pythons let adskilt fra blood pythons, men ikke altid fra hinanden. Short-tailed pythons er normalt de mørkere af de to og kan være næsten sorte i nogle tilfælde. Borneo pythons er variationer af brun, gul, brun og grå.
Blood python er den eneste af de tre varianter, der har mere end 166 bugskæl. En anden forskel mellem blood pythons og de to andre arter involverer skælene på overlæben, kaldet supralabials. I blood pythons er supralabial-skælene i direkte kontakt med øjet, mens der med de to andre arter en ekstra række skæl, kaldet subocular skæl, er placeret mellem supralabials og øjet. At skelne mellem Borneo- og short-tailed python kan gøres ved at bemærke de forreste parietalskæl, som er store, pladelignende skæl fundet mellem øjnene, på toppen af slangens hoved. I Borneo pythons er de venstre og højre forreste parietalskæl i bred kontakt, mens skælene i short-tails er adskilt af andre skæl.
Der er en række mønster- og farvemutationer på markedet. Mere end 100.000 af disse pythons samles årligt til læderhandelen, og nogle usædvanlige eksemplarer er blevet set. Disse slanger finder ofte vej ind i kæledyrshandelen, hvor de etableres af opdrætttere. Mønstervariationer findes i mange former, der kan få dyr til at se stribede ud eller med plettede sider, mens farvemutationer kan producere lyse røde, orange eller næsten hvide dyr. Disse mutationer forhindrer farve og mønster i at blive brugt til at skelne mellem de tre arter, men skæltællingerne vil forblive forskellige for alle tre.
I stor udstrækning er det akademisk at bestemme den specifikke art af blood- eller short-tailed python du har. De tre arter er ens i forhold til biologi, naturhistorie og fangenskabspasning. Størrelserne af de tre arter viser dog nogle variationer, med blood pythons der vokser op til 2,4 meter i længden, mens begge de andre arter kun når omkring 1,8 meter. Derfor vil store voksne blood pythons kræve større bure end de to andre arter. Mens der er store forskelle i temperamenter blandt individuelle populationer inden for hver art, anses Borneo pythons generelt for at være den mest tamme variant.