Kæledyr
Kæledyr
Generelt definerer mennesker intelligens på en sådan måde, at mennesker placeres øverst på listen. I virkeligheden, og især når det kommer til dyr, kan rå intelligens ikke måles, hovedsageligt fordi intelligens i sig selv er multifacetteret. Selv i menneskelig IQ-testning undersøges en række evner for at få det bedst mulige billede af en persons potentielle intelligens. Dyr som mus testes for evne baseret på kriterier, der ikke diskriminerer mod deres fysiske former. For eksempel testes primater på deres evne til at bruge værktøjer, fordi deres kroppe er bygget til øvelsen, men mus testes ikke, fordi brugen af værktøjer ikke er mulig for dem. Testning af mus' intelligens vil normalt omfatte faktorer som, hvor hurtigt de reagerer på klassisk og operant konditionering, og hvordan de reagerer på stadig mere komplekse testmønstre.
Mus musculus' vilde forfædre erhvervede deres kapacitet for læring gennem udvikling af overlevelsesfærdigheder og instinkter. Vilde mus skal være ekstremt opmærksomme, forsigtige og kloge for at overleve. Deres lille størrelse kombineret med deres hastighed og smidighed gjorde dem til primære kandidater til øget rumlig og problemløsningsevne. Selvom der er nogle argumenter om, hvorvidt hjerne størrelse er en nøjagtig måling af intelligens, hvis man sammenligner størrelsen af en mus' hjerne med størrelsen af dens krop, er forholdet mellem hjerne- og kropsvægt hos mus næsten identisk med menneskers. Selv når dette koncept afhjælpes for mulig inkonsekvens, rangerer mus stadig ret højt.
Mus kan observeres for intelligens gennem deres sociale adfærd. Mus knytter sig til hinanden, til mennesker og nogle gange andre dyrearter. De kommunikerer med hinanden ved frekvenser, der er for høje for det menneskelige øre, og har været kendt for at vokalisere på menneskelig-hørbare niveauer, når de interagerer med mennesker. De kan også kommunikere gennem lugt og berøring og er i stand til at bruge disse sanser til deres fordel i deres miljø. Mus har "vagthår," som er følsomme hår på deres krop, der hjælper dem med at indsamle information, og de bruger deres vipser til samme formål.
Mus kan trænes til at udføre en forbløffende variation af opgaver. Laboratorieforskere har brugt mus og andre gnavere i mange år som testpersoner på grund af deres kapacitet for læring og reaktion på stimuli. Mus testes for rumlig bevidsthed ved hjælp af labyrinter, som også relaterer til duftevner. De testes også for problemløsningsevner, og er kendt for at udføre opgaver i grupper. Kæledyrs mus kan trænes til at udføre tricks eller til at udføre simple hverdagsopgaver som at bruge kattebakker.
På grund af menneskelig indgriben kan mus blive endnu klogere, end de er naturligt. Forskere fra MIT (Massachusetts Institute of Technology) og University of Washington har manipuleret et gen i mus, der påvirker den måde, de danner associationer på. Musene i dette projekt, kaldet "Doogie" mus, har længere hukommelse og er i stand til at drage hurtigere konklusioner om deres miljø. For eksempel kan musene gennemføre en rumlig intelligens test dobbelt så hurtigt som normale mus. Doogie musene har også hjerner, der bevarer deres plasticitet, når de ældes, hvilket betyder, at deres hjerner bevarer nogle ungdommelige træk. En psykologisk bagside af denne forlængede hjerneskraft er, at de længere hukommelser kan få musene til at huske negative begivenheder eller skader bedre, selvom det stadig er uklart, om musene reagerer på hukommelse eller er modtagelige for kroniske smerteproblemer.