Kæledyr
Kæledyr
Biologer har identificeret en række karakteristika, der gælder for alle levende ting, fra bakterier til blåhvaler:
1. Levende ting består af celler. Uanset om de består af en enkelt celle som en bakterie eller mange celler som mennesker, består alle levende organismer af celler.
2. Levende ting formerer sig. Alle levende ting producerer afkom. Aseksuel formering involverer en enkelt forælder, der videregiver genetisk information til afkom, mens seksuel formering involverer to forældre, der bidrager med genetisk materiale.
3. Levende ting er baseret på en universel genetisk kode. Alle levende ting bruger DNA som deres genetiske kode. DNA lagrer og overfører instruktionerne, som cellerne har brug for til at lave proteiner.
4. Levende ting vokser og udvikler sig. Når de vokser, øger levende ting sig i størrelse. Under udvikling ændrer de form og struktur – for eksempel udvikler en sommerfugl sig fra en larve gennem et pupalstadie.
5. Levende ting reagerer på deres miljø. Levende ting kan mærke og reagere på ændringer omkring dem. Planter vokser mod lys, og dyr flygter fra fare.
6. Levende ting opretholder homeostase. Homeostase er evnen til at opretholde indre balance. Mennesker holder for eksempel en konstant kropstemperatur på trods af ydre ændringer.
7. Levende ting tager imod og bruger energi. Alle levende ting kræver energi. Planter får energi fra sollys gennem fotosyntese, mens dyr får energi ved at spise planter eller andre dyr.
8. Levende ting producerer affaldsstoffer. Metaboliske reaktioner inde i celler skaber affald, der skal fjernes for, at organismen kan forblive i live.
9. Levende ting udvikler sig over tid. Gennem genetisk variation og naturlig selektion ændrer populationer sig over generationer. Træk, der forbedrer overlevelse og formering, bliver mere almindelige.
Alle levende ting deler disse karakteristika, som adskiller dem fra ikke-levende ting.