Kæledyr
Kæledyr
Vand er nødvendig for enhver livsform. Det er som brændstof til en bil. Mennesker bruger dette brændstof og udskiller affald, ligesom en gammeldags bil. Reptiler udviklede sig derimod i tørre miljøer, hvor vand er mindre tilgængeligt. De bruger vand næsten som en hybridmotor, rationerer det, når de kan, og minimerer affaldet, de udskiller.
I de fleste dyr er kredsløbet en simpel løkke. Blodet passerer gennem hjertet, ned ad arterierne, gennem hele kroppen, og derefter tilbage til hjertet via venerne. Undervejs passerer blodet gennem nyrerne, hvor ilt tages fra blodkarrene og affald fjernes. Urinvejen er lige så ligetil. Nyrerne producerer to giftige kemikalier som et biprodukt; urinstof og ammoniak. Disse gifte opløses derefter i vand, hvilket skaber urin, som opsamles i blæren, før den udskilles.
Mange reptiler, især arter holdt som kæledyr, gør tingene anderledes. I stedet for at bruge vand til at opløse deres affald, skaber de et tredje kemikalie kaldet urinsyre. Det er derfor, ud over klar urin, udskiller reptiler et hvidt, kalkagtigt stof.
Hvor de fleste dyr har et forenet kredsløb, har reptiler et, der er segmenteret, som to store vejsystemer, der kun krydser ved én afkørsel. Når blodet forlader hjertet af en reptil, går en del til det almindelige kredsløb, og en del går ind i nyreportalsystemet. Denne anden vej snoer sig gennem den nedre halvdel af dyrets krop og gennem en vene, der deler sig i to retninger.
Denne vene bestemmer blodets strøm gennem det sidste ben af rejsen. Den ene vej går ind i nyrerne, før den vender tilbage til hjertet. Den anden vej er en direkte linje, der omgår nyrerne. En ventil inde i venen bestemmer andelen af blod, der går gennem hver vej. Hvis reptilen er dehydreret, passerer kun en lille mængde blod ind i nyrerne, hvilket minimerer mængden af vand, der vil gå tabt til produktionen af urinsyre.
Den eneste gang nyreportalsystemet påvirker kæledyrsejere er i anvendelsen af stoffer og medicin. Fordi blodet på den bageste halvdel af dyrets krop er afskåret fra den forreste halvdel, kan alt, der injiceres der, blive ført direkte ind i nyrerne, hvilket forårsager organskade. Medicin til øgler og skildpadder injiceres i forlemmerne, så den kan blive spredt gennem kroppen, før den når nyrerne.