Kæledyr
Kæledyr
Havskildpadden har overlevet en stor del af Jordens historie ved at udvikle et lettere skæl end sine nærmeste slægtninge, skildpadder og skildpadder. Det lette skæl tillader skildpadden at svømme med hastigheder op til 56 km/t på lange afstande. Skælet dækker ryggen og maven (carapace og plastron) for at beskytte mod rovdyre.
Alle syv arter havskildpadder er luftåndende reptiler, hvilket betyder, at de skal vende til overfladen for at ånde ilt, mens de svømmer i verdens hav. Havskildpadder forbliver i vandet hele deres liv, undtagen hunner, der vender til land hvert 5.–7. år for at lægge æg. Det betyder, at de skal kunne blive undervandet i længere perioder, mens de sover. Når de er vågne, skal de til overfladen for luft hvert par minut. Men når de sover, lagrer de store mængder kulstoffoxid i muskler og blod, så de kan sove i timer ad gangen.
Når havskildpadder bevæger sig gennem havet, udsættes de for en opbygning af høje saltkoncentrationer, der afleger store mængder salt i deres legemer. For at bekæmpe problemerne ved stor saltopbygning har havskildpadder en kirtel bag hvert øje, der udskiller overtøj salt. Saltet udskilles som en slags tåre.
Menneskelove giver også beskyttelse til havskildpadder. Den amerikanske Endangered Species Act beskytter de seks truet arter mod jagt, skade og forfølgelse i US-vande. Internationale love omfatter konventionen om international handel med truede arter (CITES), der forbuder salg af dele eller produkter lavet af havskildpadder.