Kæledyr
Kæledyr
Parasitter er livsformer, såsom bakterier, svampe og insekter, der overlever på eller inde i et andet dyr, lever af næringsstofferne i værtsdyret og er beskyttet mod det ydre miljø. Parasitiske livsformer dræber ofte deres værter efter deres vækst til voksenstadiet og efter at parasitterne har taget alle næringsstoffer fra værtsdyret.
Parasitter tager forskellige former. Mennesker kan påvirkes af parasitter såsom lopper og flåter, der lever af blodet fra menneskelige værter, ifølge University of Georgia. Andre former for parasitter invaderer værtsdyrets krop og overlever indeni, enten ved at dræbe værten hurtigt eller ved at vente, indtil parasitten har nået voksenstadiet, før de gør det. Parasitter kan tage form af bakterier, vira, svampe, protozoer, insekter og orme.
Parasitoider er typer af insekter, der lægger deres æg på kroppen af andre insekter for at give deres unge mulighed for at vokse inden i værtsdyrets krop og leve af den føde, som værten har spist. Denne proces finder sted på insekter som monarksommerfuglen, som inficeres af tachinid-fluer og braconid-hvepse. Tachinid-fluen lægger æg på monark-larven, der klækker til larver, derefter kommer de ind i værten gennem munden eller endetarmen og overlever i kropshulen. Når de voksne fluer og hvepse når voksenstadiet, dræber de værten og kommer ud i miljøet. Braconid-hvepse lægger omkring 32 æg, der vokser til voksne hvepse inden i monarksommerfuglen.
Parasitiske nematoder adskiller sig fra parasitoider ved, at nematoden dræber værtsinsekten hurtigt efter at være kommet ind i kroppen for at leve af kroppen indefra og avle mange nematoder over en kort tid. Ved at komme ind i kroppen gennem naturlige åbninger dræber nematoden sin værtsinsekt, såsom græsinsekter, inden for to eller tre dage, rapporterer Colorado State University. Nematoden bruger derefter kemikalier til at standse nedbrydningsprocessen i værten og leve og avle inden i dyret, indtil det udvider sig og brister, hvilket frigiver tusindvis af nematoder i det omgivende område.
Majoriteten af parasitter dræber ikke deres vært, som i tilfældet med hajer og parasitære fisk og krebsdyr. I stedet lever de af næringsstoffer og føde fra værten i små mængder, hvilket forårsager energitab i værten, men ikke viser sig at være dødeligt. Hvor parasitter er afhængige af en vært for overlevelse, er det i deres interesse at holde værten i live og på den måde holde sig selv i live.