Specialiserer nogle dyr sig i at spise epifytter?

Epifytter er planter, der vokser på andre planter uden at trække næringstoffer fra værten. De samler næringstoffer fra luften, regnen og affaldet omkring dem.

Mens nogle dyr måske af og til nibler på epifytter, er intet dyr kendt for at specialisere sig i at spise dem. Her er hvorfor:

* Epifytter er små og spredt. Det er sjældent effektivt for et dyr at søge og spise disse små planter.

* Epifytter kan være hårde og fibrøse. Deres tilpasninger til hårde miljøer gør dem svære at fordøje.

* De fleste epifytter er ikke særlig næringrige. De mangler ofte de proteiner og kulhydrater, dyr har brug for.

I stedet for at spise epifytter bruger mange dyr dem til andre formål:

* Skjul: Små dyr som øgler og insekter kan gemme sig i dem.

* Redning: Fugle kan bygge reder i epifytter.

* Fødekilde: Nogle dyr spiser de insekter, der lever i epifytter.

Så selvom intet specifikt dyr spiser epifytter, spiller de en vigtig økologisk rolle ved at give skjul og livsmiljø til mange skabninger.

• Mest almindelige dyrevirusser
• Identifikation af store vandgnagere nær Firenze, Italien