Er vira levende eller døde? Videnskaben er uenige

Vira betragtes som acellulære, hvilket betyder, at de mangler cellemembran, cytoplasma og cellekerne – komponenter, som er afgørende for celler. Derudover har vira ikke sit eget stofskifte og kan ikke formere sig selvstændigt. I stedet er de afhængige af værtscellens maskineri for at replikere.

På grund af disse karakteristika mener nogle forskere, at vira ikke er sande levende organismer, men snarere komplekse, acellulære enheder. Andre hævder, at viraernes evne til selv at samle sig, replikere og påvirke værtsceller viser en grundlæggende livsform.

Debatten om, hvorvidt vira er levende eller døde, har betydning for forståelsen af livets natur og for udviklingen af behandlinger mod virussygdomme.

• Hvilken adfærd forårsager langvarig inaktivitet hos dyr?
• Findes kernen både i dyre- og planteceller?