Kæledyr
Kæledyr
Egern er typisk forbundet med nødder. Ofte set begrave agern, valnødder og andre fede frø til vinteren, elsker disse dyr føde af denne type. De plyndrer også fuglebræt for at komme til majs, solsikkefrø og andre nødder og frø. En høj-frø kost er dog ikke nødvendigvis god for dem. Rehabbers og folk, der holder egern som kæledyr, bør tage sig i agt for at undgå overdreven mængde solsikkefrø og lignende føde i deres egerners kost.
Frø giver store mængder fedt og er kalorierige. Dette gør dem attraktive for de fleste egern, som vil spise dem udelukkende, hvis de får lov. Solsikkefrø er også billige, hvilket gør dem til en almindelig komponent i fuglefoder og smådyrefoder. Diæter med en høj procentdel af solsikkefrø kan forårsage kalkmangel og metabolisk knoglesygdom hos egern. Disse tilstande kan til sidst lamme dyret eller endda dræbe det.
Egern, der spiser mest solsikkefrø, kan se ud til at være sunde i nogen tid. Ifølge Columbus Squirrel Rescue kan spæde egern med metabolisk knoglesygdom tage op til 10 uger om at vise tegn på problemer. Voksne egern vant til en normal diæt kan også tage noget tid at begynde at vise symptomer.
En diæt høj på fede frø kan forårsage, at egern sænker deres aktivitetsniveau, bliver sløve og spiser mindre. De kan virke til at have generel ømhed i kroppen, og i alvorlige tilfælde kan de udvikle lammelse af bagbenene eller få krampeanfald. En høj kalkdiæt suppleret med solsikkefrø producerer ikke disse problemer og bør holde reddede egern sunde på lang sigt.
Rehabbers bør kun give solsikkefrø med måde og vælge en høj kalkdiæt, der også indeholder vitamin D3 for at hjælpe absorption. Husejere, der fodrer egern, bør kun give frø med måde og overveje en varieret blanding af nødder og tørret frugt og grøntsager. Vilde egern har normalt andre kilder til mad og er usandsynlige til at spise udelukkende fra foderbrættet.
Egern er forbudt som kæledyr i det meste af USA. Rehabbers og folk med særlige licenser kan få lov til at holde kæledyrsegern, som ikke kan slippes ud i naturen. At holde et indfødt vildt dyr hjemme er ulovligt, uanset hvilken kvalitet af pleje eller kost ejeren giver. Kæledyrsejere med ulovlige egern risikerer deres dyrs liv, hvis egernen opdages.