Kæledyr
Kæledyr
Der er næsten 4.700 kendte øglearter i dag; gekkoer, varaner, skink og leguaner er blot nogle få. Øgler lever over hele verden i en række levesteder fra baghaver til regnskove, men på trods af deres forskelle udviser øgler mange af de samme adfærd. Parrings- og føderitualer, aggressive reaktioner og temperaturregulering er nogle af deres mest slående ensartede adfærd.
Når en øgle stikker tungen ud, lugter den faktisk. Øgler har det, der kaldes Jacobsons Organ, som hjælper en øgles tunge med at opfange dufte, der driver gennem luften. Dette hjælper øgler med at søge efter føde.
Afhængigt af arten spiser øgler en bred vifte af føde. Nogle, såsom Arizona Striped Whiptail, er kødædere og spiser fugle, krybdyr og hvirvelløse dyr. Andre øgler, såsom leguaner, er stort set vegetarer og spiser frugt, blomster og blade. De fleste øgler spiser insekter, herunder fluer, græshopper, cickets og orme.
Øgler er ektotermiske, eller koldeblodede. Fordi de ikke kan skabe varme selv, skal de absorbere den fra solen. Om vinteren migrerer mange arter til varmere klimaer eller hiver sig under klipper eller i træstammer for at holde sig varme. Øgler har brug for lidt føde under hi og kan overleve vinteren. Øgler kan også overophede, så dem, der lever i ørkenen, graver sig ned i jorden for at undgå at blive for varme.
I modsætning til slanger, som fælder hele huden på én gang, mens de vokser, fælder øgler deres hud i pletter. Du kan se, at en øgle er ved at fælde, når dens hudfarve bliver mat, og hvide pletter fremkommer på dens krop. Øglen vil derefter begynde at gnide sig mod genstande i sit bur eller habitat og fjerne huden med munden, ofte spise huden.
Øgler viser aggressiv adfærd, når de vil vise dominans, eller når de oplever en konflikt med en anden øgle. En han kommunikerer dominans ved at stå på bagbenene og bukke ryggen. Begge køn viser ofte dominans ved at stå på alle fire ben og løfte og sænke deres kroppe, som om de laver armbøjninger. Adfærd gør det muligt for hannen at vise sine klare farver, et tegn på god fysisk tilstand, der holder rovdyr væk. Under en kamp laver hanøgler "øgle armbøjninger", jager hinanden og bider.
Under en konflikt med en anden øgle eller hvis den bliver bidt af en giftig slange, kan en øgle undslippe ved at slippe sin hale. Halen fortsætter med at bevæge sig, efter den er faldet af, hvilket distraherer rovdyr og giver øglen tid til at undslippe. Hvis en øgle slipper sin hale efter et giftigt slangebid, vil giften ikke nå blodbanen. Den mistede hale kan redde en øgles liv, men det kan gøre den mindre attraktiv for det modsatte køn og dårligt påvirke dens sociale position. Selvom haler kan vokse ud igen, kan de kun delvist vende tilbage eller i nogle tilfælde slet ikke vokse ud igen.
Når en hanøgle vil parre sig med en hun, jager den ofte hende, nikker med hovedet og ryster kroppen for at vise klare farver og andre ønskelige fysiske egenskaber. Et eksempel er den grønne anole-øgle, som puster sin rødlige halskrave op i timer, når den søger en mage. Hanner vil også slås med hinanden om en huns opmærksomhed, eller endda slås med hunnen, gribe hendes hoved, indtil hun er villig til at parre sig.