Kæledyr
Kæledyr
Gekkoer er en af de mest populære firben, og få mennesker indser, hvor længe disse kæledyr har eksisteret. Forskere har fundet gekkoer bevaret i rav, der daterer mere end 100 millioner år tilbage. I modsætning til mennesker, fugle og andre arter, der har ændret sig meget med evolutionen, er gekkoerne i dag næsten identiske med, hvordan de engang var.
Det tidligste gekko-fossil, studeret af forskere fra Oregon State University og National History Museum i London, er dateret til at være 100 millioner år gammelt. Krybdyr kommer fra de samme fælles forfædre, og de tidligste krybdyr opstod i Carboniferous Perioden, som er 300-350 millioner år siden. Det ældste kendte fossil af et krybdyr er hylonomus, dateret af Journal of Geological Society til at være 315 millioner år gammelt.
Det er ukendt, hvornår gekkoer udviklede deres karakteristiske klatrefødder. Det 100 millioner år gamle fossil, der nævnes ovenfor, viste en del af halen og fødderne af gekkoen perfekt, og sæteterne, eller mikroskopiske hår-lignende strukturer på fødderne, blev vist allerede da. Andre tilpasninger fundet i moderne arter viser en divergens fra deres tidlige forfader inkluderer forsvarsmekanismer såsom kameleon-evner og bladhaleggekkoen, berømt for sit tørret blad-lignende hale.
Næsten alle gekkoer har fødder, der klæber til næsten alt, og det repræsenterer en karakteristisk fordel, når det kommer til overlevelse. De kan klatre op ad glatte overflader for at jage eller flygte, og deres fødder virker ved en interaktion kaldet Van Der Waals. Denne interaktion, rapporteret i en National Academy of Sciences rapport, viser, at gekkoer er i stand til at klæbe til overflader ved at bruge elektrisk tiltrækning mellem molekyler. Strukturen, der giver deres fødder mulighed for at gøre dette, kaldes sætæer, og der er millioner af dem i alt. Forskere i Berkley har syntetiseret disse hår for at lave klæbemidler.
Der er fem forskellige underfamilier af gekkoer, og der er over 2.000 arter i øjeblikket kendt ifølge Global Gecko Assocation. Farvning er en af de vigtigste variationer mellem gekkoer, med nogle arter, der er i stand til at kamouflere sig selv i deres omgivelser. En fascinerende variation er, at nogle hunner er i stand til at reproducere sig selv, såsom sørgegekkoer.
Miljøtilpasninger er et andet område, hvor gekkoarter varierer. Leopardgekkoer er ikke i stand til at klatre på vægge, idet de mangler de samme tåstrukturer, men de er i stand til at grave sig ned for at undgå hårde temperaturer i deres naturlige miljø.
Mængden af variation, der ses i gekko-familien, viser masser af grunde til, hvordan gekkoen har udviklet sig for at hjælpe arten med at overleve og trives. Næsten alle gekkoer har disse klæbrige fødder, og alle undtagen én familie har også øjenløse øjne. De har også en forsvarsmekanisme, der frigiver dårlig lugt og afføring, når de angribes, hvilket afskrækker mindre drevne rovdyr. Gekkoer har tendens til at have den samme koststil, idet de lever af små insekter såsom kakerlakker og orme.