Kaktuser har mange tilpasninger til ørkenoverlevelse:
- Tykt, voksagtigt hud reducerer vandtab.
- Torne beskytter mod rovdyr og reducerer luftstrøm omkring planten.
- Vandopbevarende stængler udvider og trækker sig sammen med vandindtag.
- Reducerede eller modificerede blade minimerer fordampning.
- Lave, udbredte rødder absorberer vand hurtigt efter regn.
- CAM-fotosyntese lader dem åbne stomata om natten for at spare vand.
- Højt indhold af slim hjælper med at bevare fugtighed.
- Sænkede stomata reducerer transpiration.
- Gennemsigtig epidermis tillader dybere lyspenetration til fotosyntese.
Hver tilpasning hjælper kaktuser med at trives i nogle af Jordens hårdeste miljøer.
