I naturen er det et livsvilkår, at nogle dyr er rovdyr, og nogle dyr er bytte. Men natur har ikke efterladt byttedyr uden visse former for forsvar. Kamouflage er et sådant forsvarsmekanisme. Nogle byttedyr har pelte eller hud, der er mønstret og farvet til at efterligne deres omgivelser, mens andre, inklusive mange typer frøer og øgler, kan skifte farve for at passe til deres miljøer. Tomatfrøen, en lys rød frø fra Madagaskar, kunne finde denne taktik gavnlig, men kamouflage er ikke et af dette væsens forsvar.
Forstørrelse
- Tomatfrøens første forsvar mod en tilnærmende rovdyr er at blaffe. Hunne tomatfrøer, som er større end hanner, kan vokse til at være 3 eller 4 tommer lange. Dette er allerede ret stort for en tropisk frø, men den truet tomatfrø stræber efter at få sig selv til at se endnu større ud ved at puste sig op. Tomatfrøen kan også spille død i et forsøg på at afværge en rovdyr.
Klæbrig sekretion
- Hvis en rovdyr, normalt en slange, angriber, selv efter tomatfrøen puster sig op, kan frøen flytte til sin næste forsvarslinje. Dens krop begynder at udskille en tyk, lim-lignende substans, der er hvidlig i farven. Denne klæbrige substans er ikke nødvendigvis giftig, men den kommer rundt om tænderne og ind i munden på rovdyr, ofte tvinger det til at slippe tomatfrøen.
Farvning
- I mange tilfælde er farvningen af små dyr nok til at afværge rovdyr. Hanner af tomatfrøer er lyse orange, og hunner er røde, nuancer der i naturen ofte betyder fare og gift. I tilfældet med tomatfrøer er dette lidt af et bluff. Frøerne er ikke giftige nok til at dræbe rovdyr, selvom den klæbrige substans de udskiller kan irritere et rovdyrs slimhinder.
Truet
- Selvom tomatfrøen har flere forsvarslinjer mod andre dyr, ser dens mest truende rovdyr på nuværende tidspunkt ud til at være mennesket. Disse terrestriske frøer lever i skovområder, og deres levesteder bliver afskovet. Heldigvis ser to af de tre arter af tomatfrøer ud til at tilpasse sig godt til dyrkede levesteder såsom haver. Imidlertid er Dyscophus antongilli, den tredje art, i øjeblikket truet på grund af både afskovning og kæledyrshandelen, som har indsamlet for mange af arten.
