Kæledyr
Kæledyr
Alle hunde har brug for protein i deres diæter; uden protein og dets aminosyrer, ville ingen valp overleve afvæsningen. Der har været debat over både mængden og typen af protein, der er nødvendig. Træcellulose (sav), kyllingfjer og majs-gluten indeholder protein, men af meget dårlig kvalitet. Mens disse produkter findes i mange kommercielle hundefoder, ville få eksperter anbefale dem som eneste ingredienser.
Der er flere typer kommercielt hundefoder på markedet end nogensinde før. I 2007 blev melamin tilføjet majs-gluten, en almindelig hundefoder-ingrediens, for at øge proteinsniveauet. Melamin er et skadeligt kemikalie og sygdede og dræbte hundredevis af kæledyr, der spiste den forurenede mad. Siden da er interessen for hjemmemadlavning og rå hundefoder-diæter steget. Desuden har mange kommercielle hundefoder-producenter tilføjet kornfrit kibble til deres produktlinjer.
Essentielle aminosyrer er en komponent af protein og er ansvarlige for vækst og alle kropsfunktioner. Hunde har brug for aminosyrer afledt af kød og dyriske proteiner; vegetariske diæter til hunde skal have disse aminosyrer tilføjet som tilskud.
Kun fordi et foder er højt i protein, betyder det ikke, at det indeholder alle de essentielle aminosyrer, der kræves af en hund. Hele æg anses for at være et meget komplet protein. Fisk, oksekød og benmel, soja-bønner og hvede er også rige proteinkilder. Dog har hver en anden aminosyre-profil, hvilket er årsagen til, at hunde har brug for en variation af proteiner for komplet ernæring.
Generelt set har voksende valpe brug for højere protein-diæter til at brænde vækst, selvom dette har været omstridt. De fleste tør hundefoder formuleret til valpe indeholder mellem 25 og 30 procent protein. Dog afhænger dette af typen af protein, der er i maden; nogle kornfrie kibble anses for at være for høje i protein til valpe. En stor, hurtigt-voksende race kan faktisk vokse for hurtigt på en meget-højt-protein kost, hvilket forårsager skelet- og ledproblemer.
De fleste tør hundefoder er formuleret med ca. 20 procent protein til sedenære og moderat aktive hunde. Meget aktive og arbejdshunde bør have højere niveauer – op til 45 procent til slædehunde og hyrdehunde.
Der er nogle uenighed om de optimale proteinniveauer, der kræves til ældre hunde. I årtiers tid har dyrlæger og hundefoder-virksomheder anbefalet, at ældre hunde modtager en lavere protein-kost for at opretholde nyresundhed. Dog er de fleste eksperter nu enige om, at denne teori var baseret på fejlbehæftet forskning.
Gregory Reinhart, Ph.D., en forsker for Iams hundefoder-virksomheden, hævder, at lavt-protein diæter kan være skadelige for ældre hunde, og at de har brug for endda højere niveauer af godkvalitets protein end valpe for at opretholde organ-sundhed og funktion.