Alle hunde er forskellige, og et foder, der passer til én, er måske ikke ideelt til en anden. Af denne grund er det ikke let at finde den ultimative hundekost. Det handler om at finde et foder, der fremmer god sundhed og vitalitet i en individuel hund, fra det store udvalg af tilberedte fødevarer og hjemmelavede opskrifter, der er let tilgængelige.
Foder Basics
- Efterhånden som en hund skrider frem i livet, varierer dens ernæringskrav. Af denne grund producerer fabrikanter en række fødevarer til hunde i alle aldre. En hvalp har brug for øget protein til muskeludvikling, kalorier til energiforbrug, calcium og fosfor til stærke knogler og fedtsyrer til en sund og skinnende pels. En voksen hund kræver god kvalitet protein til muskelvedligeholdelse, en balance af essentielle fedtsyrer og en kilde til calcium og fosfor. En seniorhund er mindre aktiv, så en kost med færre kalorier kan være passende. Med faldende nyrefunktion kan overskydende fosfor føre til yderligere nyreskade, og salt til højere blodtryk.
Færdigtilberedt
- Spørgsmålet for kæledyrsejeren, der leder efter den ultimative hundekost, er "Vil jeg bruge et kommercielt tilberedt foder, eller lave mit eget?" Kæledyrsfoderindustrien er enorm (U.S. detail salg i 2008 var $17 milliarder). Opskrifter udviklet over årtier af forskningsafdelingerne hos virksomheder som Eukanuba, Hills og Waltham er blevet raffineret gennem eksperimentering for at tilbyde optimal ernæring for alle hunde. Mange opskrifter er baseret på Association of American Feed Control Officials' (AAFCO) hunde- og kattemads næringsstofprofiler. Fabrikanter tilbyder komplette tørre og fugtige fødevarer rettet mod livsstadier, aktivitetsniveau og individuelle racer, hvilket giver forbrugerne et stort valg både i form af ingredienskvalitet og pris.
Rå mad
- Nogle hundeejere er overbeviste om, at kommercielle hundefoder ikke er en sund måde at fodre et kæledyr på, og har udviklet en række hjemmelavede og rå fodringsrutiner som et alternativ. Jagten på den Ultimate Dog Diet har ført til den Biologically Appropriate Raw Food (BARF) kost pionereret af Dr. Ian Billinghurst. Kosten er baseret på præmissen om, at kosten, en hund har udviklet sig til at spise over millioner af år, er den mest passende måde at fodre på i dag. BARF-kosten indeholder ingen tilberedte ingredienser, da den forsøger at efterligne maden spist af en hunds vilde forfædre, ved at bruge hele, rå, kødige ben, slagteaffald og grøntsager.
Hjemmelavet mad
- For dem, der foretrækker ikke at håndtere rå ben, er der mange opskrifter på hjemmelavet mad nu tilgængelige. Bernard E. Rollin, Ph.D., peger på, at for det meste af en hunds evolutionære historie, spiste de, hvad vi lavede, en blanding af madspild. Dr. Ihor Basko, DVM, anbefaler at koge korn (ris, havre og hirse), protein (kød, æg eller mejeri) og friske grøntsager, varierer proportionerne i opskriften afhængigt af en hunds alder.
Overvejelser
- Der har været flere nylige og højt profilerede sundhedsalarmer vedrørende ingredienser brugt i kommercielle kæledyrsfødevarer, med mad fjernet fra butikshylder og ødelagt. Set i perspektiv er disse isolerede hændelser, og historisk set har millioner af hunde trives på kommercielle kost. På trods af BARF og hjemmelavede entusiaster, der understreger vigtigheden af ingredienskvalitet og kilde, spørger nogle dyrlæger, om disse rutiner er ideelle. Det kan være svært at fastslå, om maden er ernæringsmæssig komplet og passende til en hunds alder og aktivitetsniveau, og rå kan kan være forurenet af patogener.
