"Savetandkat" er faktisk lidt en fejlbetegnelse. Det er ikke en enkelt art, men en term, der bruges for en gruppe præhistoriske rovpattedyr med forstørrede øverste tander.
Her er, hvad der gør dem unikke:
- Lange, buede tander: Deres mest markante træk var deres ekstremt lange, buede øverste tander, som kunne være op til 30 cm lange hos nogle arter. Disse tænder var designet til at gennembore og revse, sandsynligvis brugt til at fælde stor bytte.
- Divers gruppe: Begrebet "savetandkat" omfatter mange forskellige arter, der udviklede sig uafhængigt, på tværs af forskellige verdener og tidsperioder. De var ikke alle tæt beslægtede.
- Ikke sande katte: Selvom navnet antyder en forbindelse, er savetandkatte ikke tæt beslægtede med moderne katte. De tilhører forskellige familier, herunder Nimravidae (falske savetander), Barbourofelidae, og Machairodontinae (sande savetander).
- Uddøde: Alle kendte arter af savetandkatte uddøde for mellem 10.000 og 2,5 millioner år siden.
Eksempler på savetandkatte:
- Smilodon: Måske den mest berømte, Smilodon var en stor, kraftfuld kat med massive tander. De kaldes ofte "savetandede tiger," men de var ikke tæt beslægtede med tigerer.
- Homotherium: Dette slægt inkluderede en række arter med lidt kortere tander, men stadig utroligt kraftfulde.
- Megantereon: Denne kat havde en karakteristisk knoglerand over sine øjne og utroligt lange tander.
Hvordan de jagdede:
Der er løbende debat om, hvordan savetandkatte jagdede. Nogle videnskabsmænd mener, at de brugte deres tander til at aflægge et kraftfuldt bid i halsen på deres bytte, mens andre foreslår, at de måske brugte dem til at forårsage revnsår.
Uddøen af disse majestætiske skabninger forbliver et mysterium, selvom klimaforandringer, konkurrence fra andre rovdyre, og ændringer i byttetilgængelighed alle er mulige faktorer.
