Kæledyr
Kæledyr
Tanker om løver vækker utallige billeder af de majestætiske katte, der hviler i skyggen af den afrikanske savanne eller stalker deres bytte med fantastisk nåde og en magt, der venter på at blive frigivet. Men hvad præcis former det hverdagsliv og den sociale struktur af disse fantastiske skabninger, og hvordan kan vi forstå løven som en ydre art? Vi skal se på netop det.
Enhver gruppering af løver vil danne en af de standard sociale situationer af sin type. Giv tæt opmærksomhed på antallet af løver i den gruppe, du observerer. Løver, i modsætning til de fleste andre katte, er sociale dyr. De kan vandre i flokke, der består af hunner (5 til 10), unge unger, en håndfuld hanner (2 eller 3), og alfa-hannen. Flere gange end ikke er hannerne i en flok brødre. Nærlig observation vil fortælle dig, hvilke af disse løver er de dominante i gruppen. Flere gange end ikke er hunnerne i gruppen beslægtet, og de bærer ungerne af hannerne i flokkene. Hvis alfa-hannen afsættes af en nykommer, vil den nye anfører af flokken ofte dræbe alle eksisterende unger; dette gør hunnerne i gruppen modtagelige for at blive parret.
Mindre grupperinger eller par af løver kaldes nomader. Disse løver er ofte unge voksne hanner, der ikke har en flok af deres egen, og nogle gange ses løver som solo-vandrer. Når en han-ung er gammel nok til at blive adskilt fra sin mor, til at overleve på sin egen, og ses som en potentiel trussel mod den herskende han, er han ofte drevet fra flokken og tvunget til at finde sin egen flok, blive med som en han i en anden flok, eller eksistere som nomade. Løver, der eksisterer som nomader, kan blive accepteret ind i en flok, og løver, der er en del af en flok, kan blive forvist fra gruppen. Da nomader eksisterer uden for en flok, vil de per definition ikke dukke op i fangenskab. Stedet at observere disse er i naturen.
Det er hanneres rolle at beskytte hunnerne og deres unger mod ydre hanner. Du kan se dette ved nøje observation af, hvordan hanløverne vil reagere, når nogen ny kommer ind i deres territorium, enten det er en anden løve eller et menneske. Nomade hanner eller hanner fra rivaliserende flokke vil ofte angribe og dræbe unger fra en flok; det oppe på flokkens hanner at mærke deres territorium og holde andre væk fra hunner og unge. Både han- og hunløver vil forsvare flokken og individer mod angribere.
Observér den løve, der laver larm, og se, hvordan andre løver reagerer. Løver har et bredt spektrum af lyde, fra knurren og fælden til snarling og brøl. En løves brøl kan høres fra kilometer afstand, og bruges ofte til at annoncere tilstedeværelsen af en flok og gøre det helt klart, hvem territoriet tilhører. Ligesom tamme katte, varierer betydningen af lyde med indfald. De lyde, de laver, afhænger af deres humør og hvad de præcist skal kommunikere, så at høre de forskellige lyde kan tage noget tid.
Kropssprog bruges ofte til at fastslå og genoprette roller inden for en flok, men disse møder ender sjældent i fysiske kampe. Blotte tænder, flade ører og snorken er alle tegn på en dominant løve, der står overfor en lavere på magthierarkiet. Underkastede løver vil dukke eller krybe for en mere dominant individ, trække sig tilbage eller træde til side. For at vise fuld underkastelse, vender de ofte om og eksponerer deres bløde, sårbare mave. Alfa-hannen er den, der aldrig vil være underkastet nogen andre i flokken, hvilket er en hierarki.
For dyr med ry som frygtelige rovdyre, er løver i stand til de mest ømme øjeblikke. Det er ikke usædvanligt for mødre at pudse og vaske deres unger, eller at hilse andre hunner med meget samme adfærd. At slippe ansigtet og halsen på en anden løve er en venlig hilsen, ligesom at rygge hoveder for at sige hej. Disse gestus er mest almindelige blandt hunner og deres unge, så hvis du leder efter eksempler på omhu, er det det bedste sted at starte.