Kæledyr
Kæledyr
Følelser er svære nok at kvantificere hos mennesker, for mens du måske kan sige, at du føler på den ene eller anden måde, kan en videnskabsmand ikke let måle nøjagtigheden af din udtalelse. Følelser kan være endnu sværere at identificere hos katte og killinger, for de har ingen måde at udtrykke sig verbalt på, så forskere har forblivet delt om, hvorvidt en kattens kropssprog indikerer en følelsesmæssig tilstand, eller er simpelthen instinktiv.
Behaviorister ser til resultaterne af tests for at bevise eksistensen af følelser og afviser som sådan generelt enhver ubevist antydning om, at dyr tænker eller føler. Omvendt tillader etologer en vis mængde observation og anekdote til at danne deres meninger. I et interview med "Sunday Times" bemærker etologen Marc Bekoff, at Darwiniske modeller af evolution favoriserer et videnskabeligt syn, hvor dyr er i stand til en vis følelse. Han tror, at forskellene mellem én pattedyrsart og en anden, ifølge evolution, er forskelle i grad snarere end forskelle i art. Ligesom mennesker har udviklet sig til at have hjerner, hjerter og maver, har katte også. Mens en kats hjerne måske fungerer noget anderledes end en persons, forbliver dens grundlæggende funktioner de samme, så en kat kan føle kattens ækvivalent af menneskelige følelser. Feline lykke eller frygt er måske ikke perfekt identisk med menneskelig oplevet lykke, men den manifesterer sig i stort set lignende form.
Dr. Nicholas Dodman, i et interview med "National Geographic News," siger, at morkatte kan vise kærlighed til deres killinger, og omvendt. Han bemærker, at hormonet oxytocin er stærkt involveret i mange typer af følelsesmæssig binding. Denne binding sker ikke kun mellem katte, men også mellem mennesker og deres kæledyr. Til tider, når katte og killinger ser ud til at vise gensidig binding og kærlighed, er hormonet målbart til stede.
Katte går ind i karakteristiske adfærd, når de bliver defensive, inklusive at krumme sig, vokalisere og aggression, som kan indikere territorialitet eller frygt. Feline frygt kan dog manifestere sig på enklere måder end menneskelig frygt. For eksempel generaliserer dyr frygt let. Hvis en killing bliver forskrækket af den pludselige lyd af et knust glas eller en støjende opvaskemaskine, kan den opretholde en frygt for hele køkkenområdet derefter.
En sovende killing kan trække sig eller lave lyde, hvilket får observatører til at spekulere i, at disse er følelsesmæssige reaktioner på drømme, såsom frygt under mareridt. Selvom killingen ikke kan vågne og fortælle observatørerne, om han drømte eller ej, forekommer nogle søvnmønstre almindelige for mennesker på lignende måde hos sovende killinger. En periode med hurtige øjenbevægelser, eller REM-søvn, indikerer en aktiv underbevidst hjerne, som er forbundet med drømmeprocessen hos mennesker. Hvis disse aktiviteter har lignende implikationer hos killinger, kan den voksende killings udviklende sanser og oplevelser blive gengivet under søvn i form af drømme.
Mange kæledyrsejere beskriver kæledyrs adfærd i antropomorfistiske termer. Sorg og tab over en legekammerat kan for eksempel få en tam killing til at søge i hjemmet og kalde gentagne gange efter sin mistede legekammerat. Sådan adfærd kan indikere simpel forvirring over killingens kammerats pludselige forsvinden, eller det kan illustrere en oprigtig reaktion på tabet, uanset om den reaktion er sorg eller ensomhed.