Kæledyr
Kæledyr
De huskillinger, som mange kæledyrsejere passer på, blev først bragt til USA af kolonister. I dag lever over 60 millioner katte i Nordamerika. Huskillinger nedstammer fra deres vilde forfædre og bærer stadig mange genetiske og adfærdsmæssige træk, herunder tendensen til, at killinger sover i lange perioder.
Vilde killinger og unger, som løver, jaguarer, leoparder og tigre, er rovdyr. De jager for at overleve. Fordi vilde unger og killinger er programmeret til at jage om natten eller i skumringen, er dyrene ofte inaktive i løbet af dagen. Jagt kræver store mængder energi, og vilde killinger sover instinktivt, når de ikke jager, for at bevare energi og tanke op. Huskillinger er i familie med vilde katte og har nogle af de samme instinkter, hvilket gør det naturligt for killinger at krølle sig sammen og sove i timer.
Ligesom menneskelige babyer vokser killinger. Tidlig udvikling er hurtig og kræver meget energi fra killingerne. Dette betyder, at killinger skal sove i længere perioder end ældre katte, hvis de skal udvikle sig sundt. Også i naturen er killinger kendt for at sove i længere tid. Dette beskytter killingerne og ungerne ved at holde dem fra at vandre væk og blive opdaget af rovdyr. Tamme killinger deler også nogle af disse instinktive vaner.
Både mennesker og killinger deler lignende søvnstadier. Når killinger ikke er i REM-stadiet (rapid eye movement), ser de fredelige og meget stille ud. Men når de er i REM-cyklus, stiger deres hjerneaktivitet. Dette får killingerne til at trække sig og bevæge sig. Det kan også få deres øjenlåg til at flakse og deres øjne til at bevæge sig hurtigt under lågene. Dette er en del af søvnprocessen, og adfærden er helt naturlig, og da killinger stadig vokser, støder de på denne cyklus mange flere gange om dagen end katte eller mennesker.
I modsætning til nogle andre dyr er killinger lette sovere. Selvom de har brug for flere timers søvn hver dag, er killingeres kroppe instinktivt årvågne over for subtile lyde og bevægelser. Disse instinkter blev også videregivet fra vilde katte. Huskillinger, selvom de typisk er sikre fra rovdyr, har stadig evnen til pludselig at vågne og springe i aktion.