Kæledyr
Kæledyr
Mens nogle katte ældes godt og forbliver fysisk og mentalt sunde og aktive, bliver andre forvirrede, desorienterede og generelt svækkede, ifølge Petplace.com. Demens er en årsag til mange adfærdsproblemer hos ældre katte, selvom mange andre er forbundet med forskellige medicinske tilstande. Behandling varierer, men generelt er succesraterne ganske gode.
Katte har en normal aldersrelateret kognitiv nedgang. Den gradvise mentale afmatning skyldes et faldende antal fungerende centrale nerveceller og en faktisk fysisk skrumpning af hjernen. Ligesom mennesker sætter katte farten ned mentalt, tænker mindre, husker mindre og bliver generelt mindre mentalt opmærksomme og levende. Fysiske faktorer som ledstivhed får også ældre katte til at være mindre fysisk aktive. Normale aldersrelaterede ændringer i kattes adfærd inkluderer at blive mindre aktive, lege mindre, sove mere, reagere mindre på omgivende begivenheder, gøre rent mindre og spise mindre entusiastisk.
Katte, der ældes unormalt, udvikler kognitiv dysfunktion, der betydeligt påvirker deres daglige liv. "Selvom nogle af tegnene på aldersrelateret kognitiv nedgang ligner dem ved 'normal aldring,' er det omfanget og arten af underskuddene, der skelner mellem ægte kognitiv dysfunktion og simpel aldersrelateret afmatning," ifølge Petplace.com. Akronymet DISH illustrerer typisk felin kognitiv dysfunktion: desorientering, nedsat interaktion, ændringer i søvn-vågen cyklus og tab af renlighed. Forekomsten af kognitiv dysfunktion stiger med alderen. Nogle ældre katte bliver også aggressive, bange eller ængstelige på grund af medicinske tilstande eller stress, ifølge PetEducation.com.
Ifølge Petplace.com skyldes unormal aldring sandsynligvis Alzheimers-lignende ændringer i hjernen eller hjernesygdomme. Dyrlæger siger, at graden af patologisk forandring i hjernen sandsynligvis korrelerer tæt med sværhedsgraden af kliniske tegn. Visse unormale adfærd har dog ikke-demens medicinske årsager. PetEducation.com siger, at uhensigtsmæssig afføring kan skyldes colitis, inflammatorisk tarmsygdom, diabetes, forhøjet stofskifte, nyre- eller leversygdom, felin nedre urinvejssygdom, gigt, analkirtelsygdom og synstab. Aggression, frygt og angst kan forårsages af gigt, syns- eller høreskab, eller sygdomme med direkte virkning på nervesystemet.
Demens kan vendes midlertidigt gennem behandling med Anipryl, en monoaminoxidase-B-hæmmer, som forhindrer nedbrydning af dopamin, en manglende neurotransmitter i kattens hjernen. Cirka 1/3 af katte viser dramatiske forbedringer, en anden tredjedel viser betydelige forbedringer, og 1/3 reagerer ikke på behandling. PetEducation.com anbefaler sprayproduktet Feliway, som indeholder feromoner, for at reducere angst hos katte. Eksperter på det pågældende website siger, at aggressiv adfærd kan rettes gennem en kombination af modkonditionering, desensibilisering, medicinsk terapi og Feliway. Behandling af frygt og angst kan omfatte forskellige angstdæmpende lægemidler.
Ligesom mennesker lever katte længere i disse dage på grund af fremskridt inden for sundhedspleje og ernæring. "Det er på grund af denne skiftende demografi, at aldersrelateret kognitiv nedgang og kognitiv dysfunktion er blevet anerkendt," ifølge Petplace.com. "Hvis vi kan forlænge en kats kvalitetsliv med ét år ved hjælp af medicin, svarer det til en femårsforlængelse for et menneske."