Kæledyr
Kæledyr
Mange mennesker sammenligner fornemmelsen af en kats tunge med sandpapir. Denne ruhed er resultatet af mange små, rigide strukturer kaldet papiller, der består af bagudvendte pigge indeholdende keratin, det samme materiale som findes i hår, menneskelige negle og dyrenes kløer. Disse hårlignende fremspring hjælper med at gribe og fjerne mad fra overfladen samt assistere i pleje.
Regelmæssig pleje er afgørende for renheden og sundheden af en kats hud. En killing vil lære denne normale slikkeadfærd fra sin mor. Den piggede overflade af kattens tunge fungerer som en børste, der hjælper med at fjerne snavs og løse hår. Denne slikning hjælper også med at fordele naturlige olier gennem pelsen og fjerner gamle hudceller, en ophobning af hvilket kan bidrage til en lang række hudsygdomme.
Visse hudsygdomme kan forårsage kløe og overdreven slikning, der resulterer i hårtab. For eksempel kan kløe være et resultat af luftbårne eller fødevareallergier, parasitter såsom lopper eller visse mider, eller visse svampesygdomme såsom ringorm. Ved hjælp af spor såsom mønsteret af hårtab eller sæsonbestemthed kan en dyrlæge hjælpe med at bestemme årsagen til kløen.
En kat vil slikke et område af sin krop, der er smertefuldt, overdrevent. For eksempel kan en ældre kat slikke sin nedre ryg eller et led, der gør ondt som følge af aldersrelaterede forandringer såsom gigt eller rygproblemer. Det resulterende hårtab er en advarsel og kan hjælpe ejeren med at lokalisere en kilde til smerte hos sin kattes ledsager.
En kat kan slikke som følge af en psykisk sygdom kaldet psykogen alopeci. En dyrlæge er nødvendig for at hjælpe med at bestemme dette problem, og visse tests kan anbefales. Nogle gange vil en kat slikke af besættelse, angst eller endda ren kedsomhed. Mere legetøj og opmærksomhed kan være nyttigt eller, i visse tilfælde, angstdæmpende medicin ordineret af en dyrlæge.