Formen på et pattedyrs tænder afslører information om dets kost og livsstil:
- 1. Planteædere: Flade, sløve tænder til at male plantemateriale. Eksempler: heste, køer, elefanter, hjorte.
- 2. Kødædere: Skarpe, spidse tænder til at flå kød og knuse knogler. Eksempler: løver, tigre, ulve, bjørne.
- 3. Allespisere: Kombination af skarpe hjørnetænder og brede kindtænder til kød og planter. Eksempler: mennesker.
- 4. Insektædere: Spidse knopper og skarpe ridser til at fange og knuse insekter. Eksempler: pindsvin, muldvarpe, spidsmus.
- 5. Filterfødere: Balebånd i stedet for tænder til at filtrere små organismer fra vand. Eksempel: balehvaler.
- 6. Frugtædere: Brede kindtænder med lave knopper til at knuse frugt. Eksempler: aber, frugtflagermus.
- 7. Gnavere: Kontinuerligt voksende, mejselformede fortænder til at gnage. Eksempler: mus, rotter, egern.
- 8. Tandformel: Antallet og arrangementet af tænder giver indsigt i evolutionære relationer og kost.
Ved at undersøge tandform og -struktur kan forskere slutte sig til et pattedyrs kost, fødeadfærd og økologisk niche.
