Dyr beskrives som makroforbrugere i en biotisk fællesskab, fordi de opnår deres energi ved at forbruge andre organismer.
- Heterotrofer: Dyr kan ikke producere deres egen føde som planter. De skal forbruge andre organismer for energi og næringstoffer.
- Forbruger-niveauer: Afhængigt af deres kost kan dyr være:
- Primære forbrugere: Planteædere, der spiser planter, som kaniner og køer.
- Sekundære forbrugere: Kødædere, der spiser andre dyr, som løver og ulve.
- Tertiære forbrugere: Topprædatorer, der spiser sekundære forbrugere, som ørne og hajer.
- Energiflow: Dyr overfører energi fra én trófisk niveau til den næste ved at spise producenter eller andre forbrugere.
- Størrelse betyder noget: Termen "makroforbruger" understreger, at de er større organismer, der er i stand til at forbruge andre, ofte relativt store, organismer.
I modsætning hertil er mikroforbrugere (nedbrydere), der bryder dødt organisk materiale ned, mens producenter (planter) skaber deres egen føde gennem fotosyntese.
Kort sagt, makroforbrugere er store, heterotrophe dyr, der spiller en vital rolle i energiflowet inden for en biotisk fællesskab.
