Dyr befrukter eksternt af forskellige årsager, primært drevet af tilpasning til deres miljø og livshistoriske strategier.
Miljømæssige overvejelser
- Vandmiljøer: Almindeligt hos fisk, amfibier og evertebrater. Vand giver et medium for sædceller til at nå æg.
- Manglende indre rum: Mange vanddyr mangler plads til intern befrugtning, især med store antal æg.
- Begrænset mobilitet: Hos faste eller langsomt bevægende dyr tillader det større succes i at finde partnere.
Livshistoriske strategier
- Store antal afkom: Øger overlevelseschancer i udfordrende miljøer.
- Synkron gyde: Individer frigiver kønsceller samtidigt for at øge befrugtnings succes.
- Begrænset forældrepleje: Afkommet lad ofte til at udvikle sig uafhængigt.
Eksempler
- Fisk: Frigiver æg og sæd i vandet.
- Amfibier: Frøer og ryper lægger æg i vand til ekstern befrugtning.
- Insekter: Nogle, som tordenskløver, pågår ekstern befrugtning.
Fordele og ulemper
Fordele: Øget genetisk diversitet; effektivt i højt tæthets miljøer.
Ulemper: Øget sårbarhed for rovdyre og miljøændringer; lavere befrugtnings succes; begrænset forældrepleje.
Overordnet set er ekstern befrugtning en evolutionær tilpasning, der har vist sig vellykket for mange vanddyr.
