Grundlæggereffekten opstår, når en ny population etableres af et lille antal individer fra en større population. Det kan føre til:
- Lavere genetisk diversitet end forældrepopulationen
- Øget indavl og reduceret evne til at tilpasse sig
- Højere risiko for uddøen
- Evolutionær divergens fra forældrepopulationen
- Hurtig tilpasning til nye miljøer under stærkt selektionstryk
- Højere forekomst af visse genetiske lidelser
Enhver art, der gennemgår en grundlæggende begivenhed – såsom økolonisering eller genindførselsprogrammer – kan blive påvirket.