Kæledyr
Kæledyr
Æsler, også kendt som æsler eller burros, arbejdede som trækdyr, da konkvistadorerne invaderede Mexiko og Sydamerika. De udførte samme rolle, da amerikanere bændede Vesten. Endda i moderne dage bærer disse dyr stadig tungelaste i miljøer, der ikke er gældende for heste, eller med høje niveauer af fattigdom. Du kan også finde æsler i zoologiske haver eller løbende vilde i Nordafrika.
På mange måder ligner æsler en lille, kompakt version af en hest. Men en æsels ører vokser meget længere end hestens, mens deres hov er mindre og rundere. Æsler kan have gråbrune, sorte eller røne pelsfarver, accompagnert af striber, pletter, øremærkninger, hvide mundpartier, øjenringe eller hvide maven. Deres haler ser ud som en kos hale – tynd med en kvistet ende. Hvis du rører en æsels manet eller hale, vil du finde det stivt og grovt, normalt stående ret op. Æslers størrelse varierer. Miniature mediterrane æsler bliver aldrig større end 91 cm (36 tommer) i højden. Den standard hunæsels når omkring 137 cm (54 tommer), mens hanen når omkring 142 cm (56 tommer). Hunæsler større end standardæslen anses for at være mammut-avl.
Æsler kan vise en række følelser, fra venlige og varme til absolut stubborn og dove. De kan være ret tålmodige, såvel som depressive på tid. Disse skabninger besidder en god mængde intelligens, hvilket gør dem trænbare. Du kan træne æsel til at vogte en flok kvæg, får eller gejser mod hundeangreb som ulve. Dog går æsler og gårdhunde berømtet dårligt op ad hinanden. En gang en æsel er vant til børn, gør den en fantastisk ride-kæledyr. Du vil finde, at dine æsler bliver mest animerede om aftenen, selvom de forbliver aktive både dag og nat. Når de udfordres, trues eller skræmmes, kan disse dyr bide, sparke med begge bagben eller springe afsted.
Mandlige æsler kaldes jacks eller jackasses, mens kvindelige æsler er jennies. Når en jack og jenny parrer sig, føder de et føl. Nogle gange parrer æsler med heste. En jack og en hoppe (mare) skaber en muldyr. Når en jenny og en hingst (stallion) reproducerer, får de en hinny. De fleste muldyr og hinnies kan ikke reproducere. En æsels graviditet varer ca. 12 måneder og resulterer normalt i et enkelt føl. Baby-æslen kan stå inden for øjeblikke efter sin fødselse og bliver hos sin mor i ca. de første fem måneder af sit liv. Æsler lever generelt mellem 25 og 30 år.
Som planterejere græser æsler på græs og halm. Da disse skabninger kræver mindre protein end heste, bør du kun fodre dem med lavt-protein korn. Foder som lucerne og frodig forårsgræs kan forårsage en æsel at blive fed og udvikle en fedt-rulle på halsen, som den sandsynligvis vil have resten af sit liv. Honolulu Zoo fodrer sine æsler med græs, halm, zoo-rationer og en tilfældig gulerod eller æble som en speciel godbid.