Kæledyr
Kæledyr
United States Department of Agriculture (USDA) udsender officielle kriterier for gradering af får. Ved at implementere et graderingssystem giver USDA forbrugerne forudsigelig kvalitet ved valg af kød, og fårproducenter evnen til at reagere på markedets efterspørgsel. Ikke alle fårproducenter er bundet af federale USDA-standarder; 27 stater har inspektion og graderingsprogrammer. USDA tillader statsmæssige kødinspektionsservice, så længe de mindst opfylder de føderale reguleringsniveauer. Derfor ascriberer stats- og federalt graderede får til USDA-pålagte graderingsstandarder. Når man beslutter en fårs grad, tager USDA hensyn til dyrets klasse, alder, kvalitet og udbytte.
Bestem, om fåret er et slagte- eller fodringsdyr. USDA anvender identiske graderingsstandarder på slagte- og fodringsfår. Hvis et dyr identificeres som "slagte", graderes og sælges det med henblik på øjeblikkelig høstning. Slagtedyrene vejer typisk mellem 45 og 68 kg, med de lettere får typisk markedsført til etniske eller religiøse markeder. Hvis det er et "fodringsdyr", er det typisk et lam, der har brug for øget vækst. Fodringslammer høstes normalt, når de når mellem 23 og 45 kg.
USDA identificerer et får i en af tre klasser: vædder, u eller væther. En vædder er en uomskåret hån, en u er en hun, og en væther er en kastreret hån. Selvom der ikke er nogen bemærkelsesværdig forskel på kødvalitet mellem klasserne, bruger USDA stadig klasse som en skille-identifikator.
Der er tre aldersklassifikationer: lam, yearling og får. Lammer er ca. under 14 måneder gamle. Yearlings er mellem ét og to år gamle, og får er over 24 måneder gamle. Et får's skæretænder markerer den definitive overgang mellem aldersgrupper. Hvis et får mangler skæretænder, er det et lam; hvis det har et par skæretænder, er det et yearling; og to par indikerer et får. Typisk producerer yngre dyr mere mørkt kød end de ældre. Et ældre yearling eller voksen får kaldes ofte "våddekød". Fordi får normalt ovulerer kun én gang om året (om efteråret), svajer markedspriser, især i lam-aldergruppen.
USDA fastlægger kvalitetsgradstandarder, anvendt og adskilt per aldersgruppe (lam, yearling og får). Lammer og yearlings kvalitetsgraderes Prime, Choice, Good og Utility. Voksne får graderes enten Prime, Choice, Good eller Cull. Kvalitetsgrad kan være vanskelig at fastslå uden erfaring. For at grader et får korrekt, sæt dine to tommelfingre sammen og placer dem på rygraden, direkte over halen. Udvid dine håndflader og udstræk dine fingre, hold dem kød mod kød og med let tryk mod dyret. Flyt dine hænder mod fårens nakke, med stabil men let tryk mod dyret. Ved at bruge denne metode kan du vurdere fårkødets tykkelse og fasthed, samt ensartetheden af fedtfordelingen. Novicer vil finde kvalitetsgradering initialt kompliceret, men en erfaren grader kan identificere et fårs kvalitetsgrad med ét håndslag. Sammenlignet med de lavere grader har de mest attraktive dyr, Prime efterfulgt af Choice grader, en mindre procentdel af fedtvæv. Prime grader er mere udbredt i lam-klasser. Meget sjældent scorer ældre yearlings eller voksne får Prime.
Mens kvalitetsgraden bestemmer dyrets smag, bestemmer udbyttegraden andelen af kvalitetskød i forhold til affald (knogler og fedt). Det kaldes "skærbarhed". Udbyttegrader er udpeget mellem 1 og 5. Udbyttegrad 1 er den mest attraktive, der giver ca. 51 % skærbarhed. Den laveste udbytte, grad 5,9, giver lidt over 45 % skærbarhed. For at bestemme udbyttegraden, skal du måle tykkelsen af fedtet 4 tommer under øjenmuskelen. Jo tyndere fedtlaget, jo bedre udbyttegrad: grad 1 får har ca. 0,38 cm fedt over øjenmuskelen, sammenlignet med ca. 1,14 cm fedt fundet på et udbyttegrad 4 dyr.