Kæledyr
Kæledyr
Når man vælger et nyt kæledyr, overvejer de fleste mennesker hunde, katte, fisk, fugle, selv krybdyr. Men der er ét dyr – miniature-æselet – som, hvis det får den rette pleje, kan være lige så godt et kæledyr som den nuttede killing eller hvalp. Miniature-æsler kan købes fra avlere til priser fra 200 dollar til mere end 1.200 dollar.
Hjemmehørende på Sicilien og Sardinia – øer i Middelhavet – er miniature-æsler lige, hvad du tror: små æsler, der normalt i gennemsnit er omkring 84 cm høje. De er naturligt små og er ikke avlet ned i størrelse som mange hunde. De kommer i en række rødlige farver, herunder sort, grå, hvid og brun. Miniature-æsler kan let forveksles med andre typer æsler, såsom den almindelige standard-æsel. Miniature-æselets eneste adskillende karakteristik fra andre æselracer er dets mindre størrelse.
Miniature-æsler er generelt sunde dyr. De kommer med alle de ansvar, der følger med at eje andre hovdyr. Disse ansvar inkluderer at holde dem korrekt plejede, fri for parasitter såsom bots fluer og sikre, at deres hove bliver beskåret. Ideelt set bør et æsels hove beskåres mindst tre til fire gange om året. Det er også vigtigt, at en miniature-æsel får ormekur mindst tre gange om året. Afhængigt af dyrets foder- og levevilkår kan et æsel have brug for ormekur oftere end det. Disse æsler er modtagelige for en almindelig lidelse hos husdyr kendt som hesteinfluenza; de bør vaccineres årligt mod denne sygdom. Et sundt miniature-æsel bør veje mellem 113 og 204 kg.
Miniature-æsler kræver typisk ikke variation i deres kost. Faktisk kan de fodres med hø hele året. Det er acceptabelt at blande lidt lucerne i deres foder, men ren lucerne fører generelt til mavesmerter. Timothy hø, brome græs og eng græs giver den bedste vegetation til miniature-æsler. Æsler spiser konstant og er modtagelige for fedme, så deres fødeindtag bør overvåges omhyggeligt. At lade dem græsse i et par timer om dagen burde være nok for dyrene. Hold altid en ren trug med vand til rådighed. Æsler vil acceptere gulerødder og frugt som godbidder, forudsat at tingene gives sparsomt. Fordi de har lidt behov for specialiseret fodring, er miniature-æsler billige at vedligeholde.
Hun-æsler (Jennets) bliver fertile omkring det tidspunkt, de er 1 år gamle. Fordi de mangler fysisk og mental modenhed i den alder, bør de dog ikke tillades at blive gravide, før de fylder mindst 3. Et Jennet, der føder, før den er fuldt moden, kan afvise sit føl. Hanner (Jacks) er generelt fertile inden for et år. Drægtighedsperioden varer normalt mellem 11 og 12 måneder, med babyer der generelt vejer mellem 7 og 9,5 kg. De unge tager omkring to måneder at fravænne. Et Jennet kan fortsætte med at få babyer op til sin 20'ere og, hvis den får mulighed, kan have mindst én baby om året.
Miniature-æsler er afslappede dyr, med en sød, kærlig natur, der gør dem til gode følgeskaber for børn og voksne. Ligesom hunde kræver æsler dog opmærksomhed. Da de er naturlige flokdyr, kan de ikke lide at være alene – så hvis du ikke kan give et æsel næsten konstant opmærksomhed, så giv dyret en følgesvend af egen art, fortrinsvis en anden miniature-æsel. Generelt blander æsler sig ikke godt med hunde eller katte, og det er sjældent, at de kan blive renlige. Ideelt set kræver et enkelt æsel omkring en hektar jord til sig selv; med hver ekstra æsel, giv en ekstra hektar. Miniature-æsler er ret modstandsdygtige over for skiftende temperaturer, men kræver ly for at undslippe varme, kulde eller regn. Miniature-æsler er intelligente dyr, der kan læres at bære pakker, trække vogne eller lave andre tricks.
Ved korrekt pleje kan den gennemsnitlige miniature-æsel leve godt over 30 – og måske endda i sine 40'ere.