Dyr får primært kvælstof gennem deres kost. Kvælstof er afgørende for at opbygge proteiner, nukleinsyrer og andre vigtige molekyler.
- Planteædere: Køer, hjorte og kaniner får kvælstof ved at spise planter, der har absorberet nitrater og ammonium fra jorden.
- Kødædere: Løver, tigre og ulve får kvælstof ved at konsumere proteinerne i byttedyr.
- Altædere: Mennesker, bjørne og svin får kvælstof fra både plante- og animalske kilder.
- Symbiotiske bakterier: Nogle dyr har kvælstoffikserende bakterier, der omdanner atmosfærisk kvælstof til brugbare forbindelser.
Efter fordøjelse og absorption assimileres kvælstof i kroppen og udskilles til sidst som affald.
