Et ikke-befrugtet æg, eller ægcelle, betragtes som en levende celle af flere årsager:
- Metabolisme: Den udfører respiration, proteinsyntese og energiproduktion.
- Cellulære komponenter: Den indeholder organeller såsom mitokondrier og ribosomer, der understøtter cellefunktion.
- Reproduktivt potentiale: Selvom den ikke kan udvikle sig alene, kan den deltage i reproduktion, når den befrugtes af en sædcelle.
- Genetisk information: Den bærer den DNA, der er nødvendig for at danne en ny person efter befrugtning.
- Respons på stimuli: Den kan reagere på hormonelle og miljømæssige signaler, der forbereder den til potentiel udvikling.
Men et ikke-befrugtet æg er ikke et komplet, fuldt udviklet organisme. Dets udviklingspotentiale afhænger af befrugtning og de efterfølgende stadier af embryonal vækst.
