Kæledyr
Kæledyr
Kviger bliver officielt til kør, først når de føder et kalv. For mælkekviger er det omkring 2 års alder. Disse unge mødre er ikke fuldt udvoksne selv ved deres første kalvning. Generelt varer mælkekvig-graviditeter ca. ni måneder, men forskellige racer har forskellige specifikke graviditetslængder.
Kviger oplever generelt deres første brunst mellem 11 og 13 måneders alder. Puberty rammer, når kvigerne når en vis vægt. Når de når ca. 60 % af deres endelige vægt, normalt mellem 14 og 16 måneder, dækkes de. Flertallet af mælkeoperationer bruger kunstig befrugtning; ca. 30 % af kvigerne dækkes naturligt – udstillet med en tyr – ifølge en hjemmeside fra University of Wisconsin. Da de endnu ikke har kalvet, er kvigerne ikke i en mælkebesætning.
Den sort-hvide Holstein er langt den mest almindelige mælkerace i USA. Ifølge en hjemmeside fra West Virginia University varer den gennemsnitlige Holstein-graviditet 279 dage, og Jersey's er en dag mindre. Ayrshire's gennemsnitlige graviditet varer også 278 dage; Guernsey's gestation gennemsnit 284 dage; Brown Swiss, 290 dage. Meget afhænger af den individuelle ko. En mælkeoperation med gode registreringer ved, at visse kør kalver et bestemt antal dage efter dækning, hver gang. Da det er kvigens første graviditet, er intet mønster etableret endnu.
Ca. 3 % af gravide kviger vil misdanne det første kalv. De primære årsager til misdannelse hos mælkekviger er bovin viral diarré, infektøs bovin rhinotracheitis og leptospirose. Disse sygdomme forårsager misdannelse omkring midten af graviditeten. Vaccination af kvigen som kalv og før dækning er effektive midler til at eliminere risikoen. Kviger dækket naturligt snarere end gennem kunstig befrugtning kan smittes med den veneriske sygdom vibriose. Vaccination af kvigen for vibriose før dækning reducerer muligheden for misdannelse betragteligt, som sker i første trimester.
En kvigs uddér begynder at svulme et par måneder før fødslen, mens en kos etablerede uddér måske kun bliver mærkbart fyldt kort tid før. Når kvigens første fødselsvejr starter, adskiller hun sig fra flokken, bliver urolig og mister appetit. Når vandpungen knækker og hårdt arbejde begynder, ankommer kalven. Det første kalv er sandsynligvis det mest vanskelige, hun nogensinde vil føde. På grund af uerfarenhed og relativ bækkenstørrelse er dødeligheden for kviger og deres kalve højere end for modne kør. Ved tidspunktet for mælkekvigens første fødslen – øjeblikket, hun bliver en ko – har hun nået ca. 82 % af sin endelige størrelse.