Kæledyr
Kæledyr
Mennesker forveksler ofte begrebet "vagthund" med begrebet "sikkerhedshund." De forestiller sig en stor, intimiderende race såsom en Tysk Schäferhund eller Doberman Pinscher. Faktisk kan de fleste hunderacer, store, små og ind imellem, trænes til at være gode vagthunde. En vagthund holder blot udkig efter noget usædvanligt og rapporterer det ved at gø eller få ejerens opmærksomhed. Enhver kan træne en vagthund med tid og tålmodighed.
Indbrudstyve er generelt mere bange for en hunds gøen end dens bid. En gøende hvalp er lige så sandsynlig til at vække mistanke som en gøende hund. At træne din hund til at være en vagthund er derfor blot en anden fordel ved at eje en hund. En Puddel, der gør ved lyden af en nattelig indtrænger, er lige så stor en forebyggelse som en Pit Bull og lettere for børn og møbler. En anden misforståelse er, at mindre, nuttede hunde ikke er effektive til at holde uønskede dyr (såsom rotter, opossumer og vaskebjørne) væk. Men en rotte ved ikke, om en hund er nuttet.
For nogle mennesker vejer ulemperne ved en vagthund op imod fordelene. Mennesker, der bor i byområder, for eksempel, hvor der er meget aktivitet selv i familie nabolag, og huse ligger tæt sammen og lejligheder er rigelige, foretrækker ofte en så stille hund som muligt for ikke at genere deres naboer. Hvis du træner en hund til at vogte din ejendom, vil den vogte den. Again, dette betyder ikke, at din hund vil være farlig – i modsætning til en sikkerhedshund – kun at den vil være støjende til tider. Du skal beslutte, om støj er noget, du og dine naboer kan tolerere, selv i små doser.
En vagthund trænes til at slå alarm ved det første tegn på noget usædvanligt. Du, som ejer, beslutter, hvad "usædvanligt" betyder. Dette er et subtilt spørgsmål, hvilket betyder, at en intelligent hund vil gøre en meget bedre vagthund end en uintelligent hund. Intelligens varierer fra race til race, såvel som inden for racer. Hvis en vagthund er højt på din liste over fordele ved en hund, bør du undersøge for at opdage, hvilke racer der er ideelle.
Træning af vagthunde, som al hundetræning, er grundlæggende et spørgsmål om at belønne visse adfærd. Som din hund gentagne gange belønnes for at løfte sin pote ved kommandoen "giv pote," for eksempel, vil den til sidst løfte sin pote automatisk på kommando. Det samme gælder for en hund, der gør ved mærkelige lyde udenfor. Du skal beslutte, hvilke lyde der er mærkelige, og hvornår de er mærkelige. Du vil sandsynligvis ikke have din hund til at gøre vildt hver gang en nabo kommer forbi på besøg. I modsætning til "giv pote" involverer vagthundstræning både belønning og straf. Når hunden gør ordentligt, belønnes den; når den gør ukorrekt, straffes den. Hunde er følsomme, og straf bør begrænses til fast, men kontrolleret verbalt irettesættelse og (om nødvendigt) at sætte hunden i en kasse eller en anden håndfri straf.
Vær frit kreativ, når du træner din vagthund. En ideel måde at lære den, hvilke lyde der er mistænkelige, er at lave lydene selv. Dette giver dig mulighed for at være specifik og have fuld kontrol. Du skal bruge hjælp fra en ven eller et familiemedlem for at få succes. En af jer bliver sammen med hunden, mens den anden går udenfor. (Hvis du vil have din hund til at vogte din ejendom primært efter mørkets frembrud, bør du træne den primært om natten.) Den, der er udenfor, laver lyde ved forskellige døre og vinduer. Hver gang din hund gør, belønnes den verbalt eller med en godbid eller begge dele.
En vagthund bringer ro i sindet, og processen med at træne en vagthund bringer hund og ejer sammen som næsten intet andet. Vagthundstræning har denne effekt på grund af den tid og indsats, der er involveret, og også fordi, når en hund føler sig beskyttende over for nogen/noget, er den naturligt mere loyal og pålidelig. Konsistens og tålmodighed er de vigtigste nøgler til at træne en god vagthund.