Kæledyr
Kæledyr
Servicehunde er højt trænet til at hjælpe mennesker med opgaver, de ikke kan udføre på grund af handicap eller sygdom. De centre, hvor disse hunde trænes, søger ofte kvalificerede personer eller familier til at være plejeværter for hvalpe, indtil de er modne nok til at starte specialiseret træning.
Der er mange typer af servicehunde, hvoraf mange trænes af professionelle organisationer. De mest kendte servicehunde er førerhunde, der fører blinde. Andre inkluderer "høreøre"-hunde, anfaldsvarslingshunde og mobilitetshunde. Nogle servicehunde hjælper deres ejere med at imødekomme psykiatriske behov. Servicehunde omtales undertiden som "hjælpehunde."
Mange, hvis ikke de fleste servicehundeorganisationer er privatejede, non-profit organisationer. De kan findes i en række stater, herunder Guiding Eyes for the Blind i delstaten New York, Assistance Dogs of America, Inc. i Ohio, og Texas Hearing & Service Dogs, blandt mange andre. Personer, der er interesserede i at være plejeværter for en servicehund, bør kunne finde en organisation, der er villig til at arbejde med dem inden for en rimelig afstand.
Pleje-forældre skal opfylde forskellige krav for mange af de forskellige organisationer. Ifølge Assistance Dogs for eksempel, mens ingen tidligere hundetræningserfaring er påkrævet, skal ansøgere bo inden for 150 miles af deres facilitet og de skal være villige til at gennemføre træningsregimet inklusive besøg på organisationens facilitet for planlagte begivenheder. I modsætning hertil har Guiding Eyes for the Blind hvalpeopdrættere, der spænder fra Maine til North Carolina og så langt vest som Ohio; dog skal plejehjem for hunde, der bruges til avl, bo inden for 60 til 90 minutters kørsel fra faciliteten.
Ansøgninger om at være plejevært for en servicehund kan findes på organisationernes hjemmesider eller kan anmodes om over telefonen. Ansøgere bør forvente flerdelte ansøgninger og en eller flere samtaler for at fastslå deres egnethed. Referencer kan også være påkrævet.
Mange organisationer vil fremhæve vanskeligheden ved at opdrage en hvalp til deres brug. De fleste vil kræve en minimum mængde træningstid om dagen og en vis mængde træning uden for hjemmet. Potentielle hvalpeopdrættere skal også være opmærksomme på vanskeligheden ved at give slip på en hund, som de har opdraget i et år eller længere. Selvom hvalpeopdræt eller plejeværtskab er en værdifuld tjeneste at yde, er det ikke for nogen, der bare vil have en sød hvalp at lege med.