Kæledyr
Kæledyr
Servicehunde trænes til at være til hjælp og følgeskab for mennesker med handicapper. Hunden trænes i overensstemmelse med behovet hos de enkelte, der anmoder om servicehunde. Dem i rulestole, blinde og døve samt mennesker med psykiske lidelser kan få en servicehund. Nogle hunde bruges som følgesvend- og terapi-hunde, der besøger patienter, der enten er hjemme eller på et hospital. En servicehund skal have et roligt temperament. Hvis der er noget tegn på aggression, bruges hunden ikke. Servicehunde leverer mange tjenester og skal være komfortable i forskellige miljøer.
Mens brugen af assistance-dyr i USA startede efter 1. verdenskrig, blev guidehunde-træningsprogrammet grundlagt i 1929. Valget af guidehunde inkluderede tyske schæferhunde, labradorer og golden retrievere. Der var nogle vanskeligheder i accepten af guidehunde, men i 1970'erne gav populariteten plads til andre servicehunde. Servicehunde kan komme fra dyrehjem, adoptionsorganisationer, avlere eller et menneskes eget hjem. Der er ingen specifikke racer, der søges for at blive servicehunde. Loven kræver ikke, at en servicehund modtager certificering for at blive betragtet som en servicehund. Ingen virksomhed kan kræve bevis for servicestatus for en hund, og virksomheder må ikke karantæne et servicedyr.
Træningen af en servicehund tager mindst to til tre år, da de bruger mange timer på at lære, hvordan de til sidst kan udføre opgaver sammen med en handikappet eller svækkede person. Enhver, der lever med en mobil eller mental svækkelse, kan anmode om en servicehund. Servicehunde trænes til at assistere mennesker med mange typer handicapper og svækkelser. De titler, servicehunde bærer, inkluderer migraine- og anfallsadvarselshunde, cardio/pulmonale/vaskulære hunde, mobilitetshunde, Alzheimers-hunde, autisme-hunde, hørehunde, psykiatriske hunde, posttraumatiske stresshunde og guidehunde. Mobilitetshunde kan trække rulestole, åbne døre, hente genstande, når de falder, og tænde for lyset. Hver type servicehund trænes specifikt til den opgave, der kræves for at assistere sin partner.
Alle hunde starter i plejehjem, hvor de modtager de første trin i lydighedstræning. Valpe placeres i plejehjem i 15 til 24 måneder efter afvænning. I denne tid modtager valpe rengøringstræning og grundlæggende lydighedstræning. Valpen deltar i træningsklasser, hvor den vil lære de grundlæggende kommandoer – sid, lig, af, lad være, og at fokusere på træneren. Klasser er generelt en time, planlagt på ugentlig basis og varierer fra otte til 12 uger. Servicehunden skal reagere på alle kommandoer første gang, forblive rolig og artig i offentligheden og demonstrere et roligt temperament med andre hunde og børn.
Servicehunde modtager ca. 120 timer ekstra træning før certificering. Den grundlæggende lydighedstræning styrkes. Yderligere træning involverer konditionering til rulestole, gangstøtter, kæpper og andre situationer, afhængigt af den type service, hunden trænes til. Psykiatriske servicehunde vil begynde træning til at genkende signaler, der fører til lidelse, lære at tilbyde forskellige trøstende adfærd som kramning, slicking af tårer, initiering af leg, påmindelse af personen om at tage medicin og andre typer færdighedssæt for at assistere personen i henhold til den psykiske lidelse. Servicehunde, der vil assistere nogen i en rulestol, vil lære at trække stolen, hente faldne genstande, assistere personen, hvis han falder eller vender stolen om, og holde personen selskab, mens de muligvis blokerer andre fra at nærme sig.
Denne træningsfase for servicehunde inkluderer arbejde med den tildelte person. Denne træningsfase kan tage op til et år mere, med en træner, der vejleder personen i hundens kommandoer til grundlæggende lydighed og specialiseret træning. Hunden og den nye ejer arbejder med træneren i de næste tre til seks måneder for at sikre et match, som begge er komfortable med. Den nye ejer vil have løbende support fra servicehundeorganisationen.