Kæledyr
Kæledyr
Mange ejere vælger at pensionere deres hunde, efter at have vundet den prestigefyldte Best in Show-titel på nationalt plan. Det er dog en personlig beslutning og ikke en regel fra American Kennel Club. Den vindende hund skal vende tilbage til showkredsløbet igen, i en sæson der løber fra 1. januar til 31. oktober, og forsøge at gentage tidligere triumfer, når han virkelig ikke har noget tilbage at bevise.
Hunde, der konkurrerer i AKC-shows, bedømmes ud fra et ideal for deres race. Hunden, der kommer tættest på at opfylde den konformationsstandard, skal vinde. Fordi disse renrasede hunde vurderes som avlsmateriale, kan kastrerede hanner og steriliserede hunhunde ikke konkurrere. Hunde begynder at konkurrere på specialudstillinger for deres specifikke race. Priser på disse shows består af winner's dog for hannerne og winner's bitch for hunhunde. En hund modtager Best of Breed, den øverste placering, mens Best of Opposite Sex går til den øverste hund af det andet køn. Best of Breed-vindere kan fortsætte deres vej mod best in show ved at konkurrere i gruppeudstillinger.
AKC opdeler hunde i syv grupper baseret på hundetype. Disse grupper består af toy, sporting, terrier, hounds, working, herding og non-sporting. Hunde, der vinder Best of Breed på deres specialudstillinger, kan fortsætte til at konkurrere i regionale gruppeudstillinger. For eksempel, mens en specialudstilling for papillons kun indeholder den race, konkurrerer 20 andre toy-racer i en gruppeudstilling. Alle-racer-shows er netop det, vindere af gruppeudstillinger konkurrerer om den eftertragtede Best in Show-pris. AKC's premiereshow er Westminster Kennel Club Dog Show.
New York City i februar er generelt koldt og trist, men tilstedeværelsen af tusinder af top-hunde i byen til Westminster Kennel Club Dog Show lyser scenen op. Ejerne, opdrætterne og håndtererne af alle disse mesterhunde håber, at deres dyr tager Best in Show-trofæet hjem. Det er et benched show, hvilket betyder, at hundene skal blive på "bænke", når de ikke konkurrerer, så offentligheden kan se dem og stille spørgsmål til deres ejere og håndterere. Dommere tildeler de øverste æresbevisninger i de syv grupper, hvor vinderne konkurrerer mod hinanden i den sidste klasse. Fra 2012 tildeler AKC også en Reserve Best in Show, valgt blandt de resterende finalister.
Flere hunde har vundet topæresbevisninger ved Westminster mere end én gang i løbet af det sidste århundrede, selvom det ikke sker ofte. Den glathårede foxterrier Champion (Ch.) Warren Remedy vandt tre år i træk – 1907, 1908 og 1909. I 1915 og 1916 tog en wire-håret foxterrier, Ch. Matford Vic, æresbevisningerne, efterfulgt af endnu en wire-håret foxterrier, Ch. Conejo Wycollar Boy, i 1917 og 1920. I 1930 og 1931 vandt endnu en wire-håret foxterrier, Ch. Pendley Calling of Blarney, priserne. I 1940 og 1941 blev cocker spanielen Ch. My Own Brucie kåret til Best in Show. Dobermannen Ch. Rancho Dobe's Storm vandt i 1952 og 1953. Fra 2013 var den sidste vinder af flere Best in Show-titler ved Westminster den engelske springer spaniel Ch. Chinoe's Adamant James, vinder i 1971 og 1972.