Kæledyr
Kæledyr
Når hunde bliver ældre, udvikler de krops- og sindforandringer, der påvirker deres liv. En hund anses fysisk for at være senior, når den er omkring to-tredjedele igennem en typisk levetid. Dette kan være 8 eller 9 år gammel for en stor race eller 12 år for en mindre race. En seniorhund har nået modenhed og er mere sårbar over for skader, sygdom og lidelse. Mange seniorhunds sundhedsproblemer letteres gennem korrekt pleje.
Mange ældre hunde tager på i vægt, når de bliver mindre aktive. Deres kroppe forbrænder ikke kalorier så hurtigt. En overvægtig hund er mere tilbøjelig til hjerte- og lungesygdom. Den ekstra vægt er en byrde for leddene og fødderne. En ældre hund har normalt brug for mad, der er lavere i kalorier og let at fordøje. Nogle gange opretholder hunden en sund vægt bedre, når den fodres med to eller tre små måltider i løbet af dagen i stedet for ét hovedmåltid om aftenen.
Gigt og andre ledproblemer er almindelige sundhedsproblemer hos ældre hunde. Når leddene bliver betændte og ømme, har hunden svært ved at rejse sig. Trappe og glatte gulve kan være farer. Rygsygdom kan gøre bagben svage eller gang vanskelig. Kosttilskud som kondroitin og glucosamin kan reducere betændelse og bevare ledsundhed.
En ældre hund er sårbar over for øjenproblemer. Naturlig aldring kan forårsage sløret syn. Hunden kan se, men det er som at se gennem et beskidt eller smurt vindue. Hunde kan blive blinde af grøn stær eller grå stær. At beskytte hundes øjne mod stærkt sollys og vind hjælper med at opretholde øjensundhed. Hold øje med forhindringer i huset og haven, der kan skade hundens øjne. Hunden ser måske ikke længere genstande i øjenhøjde.
En hund kan blive døv, når den ældes. Hunden hører kendte stemmer, men kan måske ikke høre tilnærmende biler eller fodtrin. Øreinfektioner, mider og voksophobning påvirker hørelsen. Beskyt hunden mod høje lyde, da ældre ører ikke restituerer lige så hurtigt fra støj. Perifer eller geriatrisk vestibulært syndrom kan forekomme på grund af visse indre øreproblemer. Hunden bliver desorienteret og mister balancen. Næsten alle hunde kommer sig med korrekt pleje.
Tandlidelse er almindeligt hos ældre hunde. Seniorhunden har slidte tænder, der ikke let kan tygge tørfoder eller godbidder. Hård mad kan være smertefuld at spise. Hvis hunden ikke spiser og taber sig, kan tilsætning af vand eller bouillon til maden gøre den blødere for nem tygning. Modne tænder kan have tandsten og plakophobning fra år med blød mad. Betændte tandkød tillader infektioner at komme ind i blodbanen og påvirke leveren, nyrerne og hjertet. Børst hundens tænder regelmæssigt og følg dyrlægens forslag til tandpleje.
En dyrlæge er opmærksom på geriatriske problemer og kan anbefale tests for skjoldbruskkirtel, nyre og andre sygdomme almindelige hos ældre hunde. Mange hundeejere er opmærksomme på hundeadfærd og fysiske ændringer, der har brug for opmærksomhed eller tilpasning. En seniorhund kan leve mange år. En dyrlæge og en omsorgsfuld ejer er afgørende for at opretholde livskvaliteten for den ældre hund.