Kæledyr
Kæledyr
At vide, at bugspytkirtelkræft er mindre almindelig end mange andre former for hundekræft, er ringe trøst, hvis din hund er blevet diagnosticeret med sygdommen. De to hovedformer af malignitet, der påvirker denne hormon- og enzymproducerende kirtel, har helt forskellige tegn og symptomer, behandlinger og mulige udfald, selvom begge har tendens til at påvirke midaldrende hunde. Hvis du står over for en svær beslutning efter frygtelige nyheder, kan du overveje at spørge din dyrlæge, om palliativ pleje kan være en realistisk mulighed.
Bugspytkirtlen, en kirtelorgan nær leveren og maven, indeholder to grupper af celler, hver med en vitalt vigtig funktion. Endokrine celler producerer hormoner, herunder insulin, som regulerer blodsukker, mens ekokrine celler producerer enzymer, som hjælper med at fordøje mad. Ikke alle bugspytkirteltumorer er ondartede, men de to hovedtyper har forskellige kliniske navne afhængigt af, hvilke cellegrupper de rammer, samt forskellige tegn, symptomer, behandlinger og mulige udfald.
Normalt er insulinproduktionen strengt kontrolleret af bugspytkirtlen for at sikre, at blodsukkerniveauer forbliver stabile og konstante. Kræft, der påvirker insulinproducerende celler, kaldet bugspytkirtelinsulinomer, slår kirtlens evne til at regulere insulinproduktionen ud, hvilket skaber symptomer meget lig progressivt svær, ubehandlet diabetes. Overproduktion af insulin fører til hypoglykæmi, eller lavt blodsukker. Ramte hunde virker typisk sløve og forvirrede. De kan udvikle rysten og gå med en usikker gang. Anfald eller kramper er almindelige. Da mange andre tilstande kan forårsage lignende symptomer, kan dyrlægen bruge ultralyd til at tjekke for en bugspytkirtelmasse. Ifølge dyrlæge Wendy Brooks, uddannelsesdirektør for VeterinaryPartner.com, er kirurgi for at fjerne tumoren og en del af bugspytkirtlen delikat, men hvis sygdommen ikke har spredt sig, er udsigterne opmuntrende, især når det kombineres med diætiske restriktioner og passende medicin.
Bugspytkirteladenocarcinomer, kræft der påvirker enzymproducerende celler, er mere almindelige – og meget mere aggressive – end insulinomer. Symptomer inkluderer mavesmerter, opkastning og vægttab. Normalt kan en dyrlæge mærke en masse i en berørt hunds mave. Da disse tumorer ofte blokerer galdegangen, er gulsot et andet almindeligt tegn. Når tumorer trykker på vener, kan den resulterende væskeophobning forårsage hævelse af maven. Derudover kan samtidig lækage af fordøjelsenzymer fra bugspytkirtlen nedbryde og ødelægge omkringliggende væv, hvilket øger hundens smerte. Når kræften diagnosticeres gennem kirurgisk biopsi, har den typisk spredt sig til hundens bughinde, lever og lymfeknuder. På det tidspunkt er den for avanceret til at reagere på behandling, så det eneste en dyrlæge kan gøre, er at prøve at håndtere hundens smerte, siger National Canine Cancer Foundation.
Bugspytkirtelkræft rammer normalt ældre hunde i alderen 9 til 10 år, selvom yngre modne hunde også kan få det, og nogle racer ser ud til at være mere modtagelige end andre, siger Veterinary Society of Surgical Oncology. Irlandske settere, golden retrievere, tyske shepherds, bokser og standardpudler har øget risiko for insulinomer, mens labrador retrievere, bokser, cocker spaniels og airedale terriere er disponerede for adenocarcinomer.
Hvis din hund er diagnosticeret med adenocarcinom, og der er intet håb om helbredelse, vil du selvfølgelig ikke se den lide. Men bioetikeren Jessica Pierce, forfatter til "The Last Walk: Reflections on Our Pets at the End of Their Lives", vil have dig til at vide, at du ikke altid skal skynde dig med en beslutning om aflivning. I et essay offentliggjort i "The New York Times" i september 2012 skrev Pierce rørende om sin personlige uro, da hun blev konfronteret med sin elskede hund Odys progressive og uhelbredelige sygdom. Med effektiv smertebehandling kan døende hunde, ligesom deres menneskelige modparter, fortsætte med at nyde livet, som Ody gjorde, indtil naturen tager sin gang, eller alle muligheder for yderligere nydelse er væk, skrev hun. VCA Animal Hospitals er enige og opfordrer folk, der ønsker at yde palliativ pleje til deres kæledyr, til at tale med deres dyrlæge om at udvikle en egnet plan.