Hunde kan bære over et dusin former for zoonotiske, eller menneskeoverførbare, sygdomme. Selvom Centers for Disease Control bemærker, at kæledyrsejerskab kan give flere sundhedsmæssige fordele, er hundeejere i risiko for at pådrage sig zoonotiske sygdomme, hvis de ikke praktiserer passende hygiejne- og sygdomskontrolforanstaltninger. De fleste kæledyrsejere er usandsynlige til at pådrage sig zoonotiske sygdomme fra deres hunde; dog er nogle grupper i højere risiko end andre. Mennesker, der er i højeste risiko for at pådrage sig zoonotiske sygdomme, omfatter kræftpatienter, små børn og mennesker, hvis immunsystemer er kompromitteret af HIV/AIDS.
Almindelige infektioner
- Nogle zoonotiske sygdomme er ret almindelige hos hunde, mens andre er yderst sjældne. Campylobacter, en form for bakterier fundet i hundeafføring, kan forårsage gastrointestinale infektioner hos mennesker. Dette spredes oftest, når kæledyrsejere undlader at vaske deres hænder grundigt efter håndtering af hundeafføring. I udviklingslande kan campylobacter forurene vandforsyninger, hvilket fører til menneskelig infektion.
En anden almindelig sygdom, ringorm, er en mild hudinfektion forårsaget af en svamp (ikke en orm). Selvom ringorm oftest ses hos kæledyrsejere, kan det også sprede sig gennem menneskelige værter, der deler personlige genstande som hårbørster og håndklæder. Hvalpe er mere tilbøjelige til at sprede ringorm end voksne hunde.
Sygdomme spredt af lopper og flåter
- Lopper og flåter kan forårsage problemer langt mere alvorlige end kløe og ubehag--de er ansvarlige for nogle af de mest dødelige zoonotiske sygdomme fundet hos hunde og katte. Flåtbårne og loppebårne sygdomme kan ikke sprede sig direkte fra et kæledyr til et menneske, men hunde med lopper og flåter er sandsynlige til at sprede inficerede parasitter til deres ejere.
Rocky Mountain Spotted Fever og Lyme-sygdom er relativt almindelige bakterieinfektioner, der spredes fra hunde til mennesker (og omvendt) gennem flåter. Disse sygdomme kan være invaliderende og endda dødelige. Derudover kan dipylidium (bændelorm) infektion sprede sig, når mennesker utilsigtet indtager lopper, der indeholder bændelormæg.
Tarmparasitter
li>Ud over bændelorm kan mange andre former for tarmparasitter sprede sig fra hunde til mennesker. Hageorm og spolorm er begge zoonotiske infektioner, der kan sprede sig gennem forkert håndtering af forurenet hundeafføring. Flere arter af disse parasitter kan trives i tyktarmen hos både mennesker og hunde.
Hageorm og spolorm kan begge sprede sig gennem utilsigtet indtagelse af hundeafføring, der er forurenet med parasiteæg eller larver. Dette kan ske gennem forkert håndtering af affald, og mennesker kan blive inficeret ved at gå barfodet på jord, der er forurenet med inficeret hundeafføring. Børn er i højeste risiko for at pådrage sig disse parasitære infektioner.
Sjældne zoonotiske sygdomme
- Nogle zoonotiske sygdomme hos hunde overføres kun sjældent til menneskelige værter. Brucellose, salmonella og giardia er begge relativt alvorlige infektioner, men de overføres ikke almindeligt mellem hunde og mennesker i USA. Disse sygdomme forebygges generelt gennem passende hygiejneforanstaltninger.
Rabies, en anden berygtet zoonotisk sygdom, er næsten elimineret i kæledyrshunde i USA, takket være den almindelige brug af rabiesvaccine. Leishmania er også sjældent i den udviklede verden, men disse sygdomme forbliver noget almindelige i ikke-industrialiserede lande.
Forebyggelse og kontrol
- Heldigvis for hundeejere er det ekstremt usandsynligt, at en sund person vil pådrage sig en sygdom ved blot at klappe eller håndtere en hund. For at forhindre spredning af zoonotiske sygdomme anbefaler Centers for Disease Control, at kæledyrsejere vasker deres hænder med sæbe og vand efter at have rørt ved hundeafføring eller spyt. Højrisiko- og immundeficiente mennesker må være særligt forsigtige med personlig hygiejne.
Kæledyr er mindre tilbøjelige til at bære zoonotiske sygdomme, hvis de er i god generel sundhed. Et sanitært miljø er nøglen til at undgå infektionssygdomme hos både mennesker og kæledyr. Derudover kan motion og en sund kost--for både kæledyr og ejere--hjælpe med at styrke immunforsvaret mod zoonotiske sygdomme.
