Kæledyr
Kæledyr
Selvom der ikke er en specifik retningslinje for, hvad der betragtes som middelalder blandt hunde, er det typisk mellem tre og seks år, men varierer meget afhængigt af race og størrelse. Ifølge American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) overgår en hund under 9 kg til seniorstatus ved syv år, mens en hund, der vejer 23 til 41 kg, bliver senior ved seks år. I middelalder kan hunde stå over for mange sygdomme, der spænder fra tandsygdom til kræft.
Typerne af sygdomme, der påvirker mellemaldrende hunde, varierer meget afhængigt af race. Læs om din hunds race for at gøre dig fortrolig med sygdomme, der er almindelige for din race. Sundheden hos mellemaldrende hunde begynder ofte at forringes, hvilket påvirker øjne, tænder og ører. Dog er tre sygdomme, der ofte opstår i middelalder, diabetes, kræft og degenerativ ledsygdom.
Ældre hunde, overvægtige hunde og store racer er mest modtagelige for diabetes; dog er den mest almindelige årsag til diabetes arvelighed. Der er to typer diabetes, der påvirker hunde: diabetes insipidus og diabetes mellitus. Diabetes insipidus er mangel på hormonet vasopressin, som typisk virker til at kontrollere vandabsorption i nyrerne. Diabetes mellitus er en insulinmangel, hvilket betyder, at hundens krop ikke metaboliserer sukker ordentligt. Denne anden type er den mest almindelige type diabetes og er yderligere opdelt i Type 1, som opstår tidligere i hundens liv, og Type 2, som opstår hos ældre hunde. Begge typer diabetes kan håndteres med specialiserede diæter og i nogle tilfælde medicin som insulininjektioner.
Ligesom hos mennesker kan kræft påvirke hundes hud, knogler eller organer. Derudover er der mange forskellige typer kræft såsom lungekræft eller mavekræft. De forskellige typer kræft er opdelt i to klassifikationer baseret på deres oprindelse. Carcinomer opstår fra mave-tarm-systemet, og sarkomer opstår fra huden, bevægeapparatet, hjertet, blodet og fedtet. Veterinær onkologi er et voksende felt, og mange muligheder er tilgængelige, herunder kirurgi, medicin og kemoterapi. En mellemaldrende hund med en mistænkelig knude vil gennemgå en biopsi for at bestemme typen af kræft – eller om knuden er godartet – og graden og stadiet af kræften. Derfra vil en veterinær onkolog hjælpe med at bestemme de næste skridt, der er passende for din mellemaldrende hund.
Degenerativ ledsygdom er også kendt som slidgigt, som er forringelse af brusken omkring leddene. Mens gigt er en betændelse i leddene, er slidgigt kronisk. Denne degeneration er progressiv og permanent. Mellemaldrende hunde kan opleve begyndelsen af denne degeneration. Selvom der ikke er specifikke årsager, vil hunde med slidgigt vise symptomer såsom halthed eller stivhed eller vil have en nedsat aktivitet. Desværre er der ingen kur mod slidgigt. Hunde, der lider af sygdommen, kan nogle gange undergå kirurgi for at mindske dets progression. Dog kan smerter og symptomer håndteres gennem fysioterapi og medicin.