Kæledyr
Kæledyr
Demens hos hunde kaldes i veterinærmiljøet for kognitiv dysfunktionssyndrom (CDS). Patologien bag CDS minder om Alzheimers sygdom, men er ikke helt det samme. CDS er en degenerativ tilstand i hjernen og nervesystemet, som ikke er en del af normal aldering. De adfærdsmæssige forandringer, der følger med CDS, er ikke normale og bør tages som et tegn på, at hunden har brug for hjælp. Heldigvis findes der medicin, der kan hjælpe hunde med at håndtere CDS.
Ifølge American Animal Hospital Association (AAHA) har en løbende undersøgelse fra University of California-Berkeley vist, at 62 procent af hunde mellem 11 og 16 år viser ét eller flere tegn på CDS. CDS er ikke en ny sygdom, men er først for nylig blevet anerkendt som årsag til mange aldersrelaterede besvær, som tidligere blev betragtet som "normale" hos ældre hunde. Et besøg hos dyrlægen kan afklare, om adfærdsforandringer skyldes CDS eller en anden lidelse. En ejner kan forberede sig godt ved at føre en dagbog over hundens adfærd.
Symptomerne på CDS er ikke fastlagte. En hund kan vise nogle eller alle symptomene, så det er vigtigt at udelukke andre årsager til bestemte adfærdsmønstre, før diagnosen stilles. Her er nogle almindelige symptomer:
Den eneste måde at diagnosticere CDS på er at udelukke alle andre årsager til abnormal adfærd, da CDS kun kan opdages gennem observation. Blandt de tilstande, man skal udelukke, er hypotyreose, nyrestygtelse, ledbetændelse og andre årsager til høre- og synstab. Når andre årsager er udelukket, sættes hunden på en prøvebehandling med medicin for at se, om adfærdsforandringerne forbedres eller forsvinder helt. Hunden bør blive mere klar i sind og mere som sig selv, når den får CDS-medicin.
Behandlingen af CDS bygger udelukkende på medicin. Fiskeolie kan måske forsinkede debuten af CDS og bør bruges som supplement til behandlingen. Hovedpræparatet er selegilin, som øger mængden af dopamine i hjernen og dermed forbedrer hjernens funktion. Selegilin virker ikke hos alle hunde, men kan give markante forbedringer ved at gøre hunde i stand til at tænke klarere, vende til at interagere med familien, huske mere og nyde deres senere år. Andre mediciner kan falde under kategorien nutraceuticals, såsom SAMe-produkter.
I modsætning til Alzheimers forkorter CDS ikke hundens levetid. Uden medicinsk behandling vil det dog være sværere for familien at håndtere den ældre hund, hvilket ofte fører til tidligere euthanasie end hvis hunden var blevet behandlet.