Kæledyr
Kæledyr
At blive fortalt, at dit kæledyr har kræft, er fortrædeligt – men ikke nødvendigvis en dødsdom. Da sarkomkræfter er fem gange mere almindelige hos hunde end hos mennesker, har læger lært meget af vores bedste venner, og hver gang medicinsk viden øges, gør det også effektiviteten af de tilgængelige behandlinger. "At bekæmpe sarkom er som at vade gennem mudder," siger veterinær onkolog Stephen Withrow, grundlæggende direktør for Flint Animal Cancer Center ved Colorado State University, verdens største anlæg af sin slags. "Det er ikke en sprint. Der er ingen home-runs, men vi har gjort fremskridt."
Den kliniske terminologi anvendt til kategorier af kræft er den samme for hunde og mennesker. Den primære forskel mellem de kræftgrupper, der kendes som carcinomer og sarkomer, er arten af celler og væv, hvor sygdommen opstår. Kræfter, der påvirker "epiteliale" eller membranvæv, såsom indkledningen af tyktarmen, brystet, lungerne eller prostata, er carcinomer. Kræfter, der påvirker "mesenkymale" eller stamceller, som starter ens, men differentierer sig i de forskellige slags muskel, fedt, knogel og bindvæv fundet i hele kroppen, er sarkomer. Det latinske præfiks anvendt til sarkom identifierer vævets oprindelse. For eksempel er osteosarkom knogelkræft, mens lymphosarkom involverer lymfocyter, celler genereret af immunsystemet.
Sarkomer, der opstår i blødt væv som hud, muskler, organer og fedt, kan være svære for dyrlæger at diagnosticere, fordi forskellige typer har lignende karakteristika, siger National Canine Cancer Foundation. Selvom disse kræfter hyppigst påvirker hud og subkutane væv, kan de opstå hvor som helst på hundens krop. Typisk er det første tegn en blød masse eller klump, der kan se og føle sig indesluttet, men det er ikke. I virkeligheden er sarkomer aggressive og kan hurtigt sprede sig til at påvirke andre mesenkymale celler i det oprindelige område og udover. Større racer, især golden og Labrador retrievere, er ved en højere risiko for at udvikle sarkomer.
Udover en klump varierer andre symptomer på bløtvævssarkomer afhængigt af tumorers placering. Hypoglykæmi – anormalt lavt blodsukker – og vægttab er almindelige, siger NCCF. Ved tumorer, der oprinder i maven, urogenitale og gastrointestinaltrakt, er opkastning, diaré og sorte afføring forårsaget af indre blødninger ofte også noteret. Med behandling er prognosen for hunde med sarkomer opmuntrende. Selvom kirurgisk fjernelse af tumorer altid anbefales, behøver påvirkede lemmer ikke nødvendigvis at blive amputeret. Med kirurgi alene er median overlevelsestid næsten fire år. Med en kombination af kirurgi og stråleterapi kan hunde overleve længere end seks år. Dog vil en tredjedel af sarkom-ramte hunde til sidst dø af årsager relateret til kræften.
Osteosarkom, eller OSA, er den mest almindelige knogelkræft hos hunde, noterer National Veterinary Cancer Registry, og udgør ca. 85 procent af tumorer, der oprinder i skelettsystemet. Selvom det kan påvirke hunde af enhver størrelse og race, forekommer OSA oftest hos midtaldre store og gigantracer. Lamhed i det påvirkede ben er typisk det første tegn, ofte ledsaget af smertefuld svælning. Disse aggressive tumorer spreder sig så hurtigt, at ifølge Washington State University's College of Veterinary Medicine, ved tidspunktet for diagnosen, vil 90 til 95 procent af hunde have mere end én OSA-tumor, selvom disse metastaser – nye tumorplaceringer – måske endnu ikke er synlige.
Kirurgisk amputation af OSA-påvirkede lemmer kombineret med kemoterapi til at behandle den metastatiske sygdom producerer "rimelige til gode" resultater, siger WSU. Selvom amputation er et hårdt valg for de fleste kæledyrsejere, "kan hunde fungere på tre ben meget bedre end de fleste ejere tror," forsikrer WSU. Omtrent halvdelen af hundene behandlet med kirurgi og kemoterapi vil stadig være i live et år efter diagnosen; en fjerdedel i to år; og nogle vil blive helbredt. Uden kemoterapi kan amputation lindre smerte, men på grund af metastaser vil hundens forventede levetid kun være ca. seks måneder. For hundeejere, der vælger palliativ pleje for at holde deres kæledyr så bekvemme som muligt i den tid, de har tilbage, hjælper stråleterapi med at lindre smerte i 70 til 80 procent af tilfældene. Når OSA findes i andre knogelplaceringer, kan dyrlæger behandle det med en kombination af kirurgi, kemoterapi og stråleterapi.