Kæledyr
Kæledyr
Hjerteorm er en parasitisk orm, der lever af den inficerede vært. Hunde og katte smittes mest almindeligt med hjerteorm gennem bider fra myg. Larverne vokser inde i det bittet dyr over en periode på tre måneder, mens de vandre til hjertet. Voksne hjerteormer forplantser sig og forstopper hjertets kamre og blodårer. Andre organer kan også blive skadet, hvilket til sidst fører til død, hvis det ikke behandles.
Hjerteorm kan og bør forebygges. Før du starter dine kæledyr på et program, lad dem blive testet for orme, og så testet igen periodisk efter det. En gang testet, kan din veterinær sætte dit kæledyr på et månedligt forebyggelses-program, som Heartgard eller Sentinel. Der findes en række muligheder for forebyggelse, herunder daglige eller månedlige tug-tabletter, topiske mediciner, og nu et seks-måneders skud, der kun er tilgængelig til hunde. Disse mediciner dræber larverne, før de kan vokse til voksne orme. For succes, administrer hjerteorm-medicin som instrueret. Konsistens er nøglen til succes i forebyggelse. Nogle veterinærer anbefaler, at dyr er på et forebyggelses-program hele året, fordi medicinen også forhindrer andre parasitter. Andre tror, at at bruge medicinen under myg-sæsonen er tilstrækkeligt.
Start hjerteorm-forebyggelse med valpe så unge som fire uger gamle og katter ved seks ugers alder. Hvis de er i denne alder under myg-sæsonen, konsulter din veterinær. Behandl altid dit kæledyr under myg-sæsonen i dit område – sen forår og sommer i de fleste dele af USA. I varmere klimaer er det rådgivende at behandle hele året.
Desværre findes der ingen tidlige symptomer på hjerteorm. Efter ca. syv måneder fra infektion, kan dit dyr begynde at vise symptomer på hjerteorm, som inkluderer vægttab, hoste og letargi. En blodprøve vil opdage hjerteorm ved at vise microfilarier i blodet, men denne test er ikke konsekvent positiv, indtil dyret har været inficeret i syv måneder. På dette tidspunkt er dyret alvorligt inficeret og har brug for øjeblikkelig behandling. Behandling for hunde er vanskelig og dyr. Det er også meget hårdt for hunden; det tager måneder at genoptræne.
Der findes ingen effektiv behandling endnu for hjerteorm hos katte. Katte er mere modstandsdygtige værter for hjerteorm end hunde, og er ofte i stand til at fjerne infektionen selv. Dog, hvis ormene vokser, vil en kat reagere alvorligt på de dode orme, der fjernes fra dens krop. Dette kan resultere i en chok-reaktion, der er livstruende.